Esta práctica muy habitual podría llevarte a perder la green card por un descuido

La tarjeta de residente permanente, conocida como green card, es el documento que autoriza a un extranjero para vivir y trabajar en Estados Unidos de forma legal. Este permiso lo otorga el gobierno de ese país y se obtiene a través de diversos trámites. Lo que muchos no consideran es que una vez recibida se debe cumplir con responsabilidades y condiciones, ya que de no hacer se puede perder el estatus.

De acuerdo con la “Guía para nuevos inmigrantes” del Servicio de Ciudadanía e Inmigración de EE.UU. (Uscis, por sus siglas en inglés), el titular de la tarjeta deberá presentar su green card ante cualquier oficial de inmigración o agente del orden público que se la pida y se espera que el titular considere a la nación su patria y respete y obedezca las legislaciones.

Cómo conservar el estatus de residente permanente

El Uscis también indica que después de haber obtenido la residencia es importante conservar el estatus, y una de las razones por las que se puede perder es si lo abandona, que se refiere a salir de Estados Unidos para vivir de forma permanente en el extranjero. Pero hay medidas que se pueden tomar para reducir la posibilidad de que el gobierno determine que abandonó el estatus, como:

• No salir de Estados Unidos durante un período prolongado, a menos que las circunstancias demuestren que el viaje tiene un propósito temporal (estudiar, ocupar un empleo temporal o cuidar de un familiar). Si se está fuera del país durante un año o más, no podrá utilizar la green card para reingresar.
• Si sucede algo que demora el regreso, el residente permanente debe estar listo para explicar las razones.
• Presentar las declaraciones federales y, si es pertinente, las declaraciones estatales y locales de impuestos sobre ingresos.
• Inscribirse en el Servicio Selectivo (solo para los varones que tiene entre 18 y 26 años de edad).
• Comunicar a Uscis acerca de una nueva dirección dentro de los diez días posteriores a cada mudanza.

¿Puedo salir de EE.UU. sin perder mi green card?

La agencia precisa en su guía que algunos inmigrantes creen que pueden vivir en el extranjero y conservar su estatus, pero es una suposición incorrecta. “Viajar una vez al año a Estados Unidos, tal vez no sea suficiente”, señalan. Los residentes permanentes pueden salir por espacios cortos, y si creen que estarán fuera durante más de 12 meses, será necesario solicitar un permiso de reingreso antes de la partida.

Para hacer el trámite se debe llenar el formulario I-131, Solicitud de Documento de Viaje, y es necesario pagar una tarifa para presentar el formato que se puede obtener en el sitio web de Uscis, o llamar a la Línea de Petición de Formularios, al 1-800-870-3676. El permiso de reingreso es válido durante un período máximo de dos años.

En un puerto de entrada, el residente permanente podrá presentar el permiso de reingreso en lugar de una visa o una green card. Sin embargo, la agencia advierte que “poseer un permiso de reingreso no le garantiza la admisión a Estados Unidos a su regreso, pero sí puede facilitar el proceso para comprobar que está regresando de una visita temporal fuera del país”.

Uscis también indica que el titular de una green card debe ser consciente de que, independientemente de si abandonó el estatus o no, deberá pasar una inspección completa de inmigración como solicitante de admisión en cualquier ocasión en la que haya estado en el extranjero durante al menos 181 días, o en otras situaciones que se especifican en la ley de inmigración.

Protección. Quiénes son los “inmigrantes no autorizados”: estos son los estatus que les permiten vivir en EE.UU.

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