Mintió en su proceso para adquirir la ciudadanía estadounidense y podría sufrir graves consecuencias

Un hombre haitiano que residía en Florida será sentenciado a prisión el próximo 29 de marzo. Las autoridades lo encontraron culpable de obtener ilegalmente la ciudadanía estadounidense, ya que dio información falsa durante su entrevista con el departamento de inmigración.

Mientras la solicitud de ciudadanía estadounidense estaba en proceso, Joff Stenn Wroy Philossaint, de 32 años, se relacionó en un fraude para obtener cerca de 3 millones de dólares de los programas de asistencia financiera que se aplicaron durante la pandemia de Covid-19. Desde abril de 2020 hasta mayo de 2021, presentó solicitudes fraudulentas a nombre de 11 empresas. De esta manera, consiguió el dinero.

El 15 de diciembre de 2020, cuando el fraude electrónico estaba vigente, un funcionario de los Servicios de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos (Uscis, por sus siglas en inglés), entrevistó a Philossaint como parte de su proceso de cambio de estatus.

Cuando llega el turno de los solicitantes, ingresan a una oficina para su entrevista. Ahí, deben sostener una conversación en inglés con un oficial. Además de demostrar lazos con Estados Unidos a través de sus conocimientos de historia y estructura política del país, en todo momento están bajo juramento de decir la verdad.

Cuando llegó ese encuentro para el haitiano, aseguró que nunca había cometido un delito por el que lo arrestaran y que jamás había hecho declaraciones falsas para recibir un beneficio público en los Estados Unidos. Tras esto, obtuvo la nacionalidad estadounidense, de acuerdo con el Departamento de Justicia de Estados Unidos.

De acuerdo con la descripción del Nuevo Herald, se acusó al hombre de conspiración para cometer fraude electrónico y para blanquear dinero. A esto se le acumuló el haber obtenido la naturalización en contra de las leyes norteamericanas.

Finalmente, Philossaint se declaró culpable de los cargos de conspiración y fue sometido a juicio por el cargo de inmigración. El jurado lo declaró culpable de este último. Además de la pena de prisión, está sujeto a la desnaturalización obligatoria tras la sentencia, que se anunciará en marzo.

En marzo de 2020 se promulgó la Ley de Ayuda, Socorro y Seguridad Económica contra el Coronavirus (CARES, por sus siglas en inglés). Las autoridades la diseñaron para brindar ayuda financiera emergente a los millones de estadounidenses que sufrían por la pandemia de Covid-19.

Con esto, se autorizaba financiación a la Agencia Federal de Pequeños Negocios (SBA, por sus siglas en inglés) para conceder préstamos por daños económicos y catástrofes. Los interesados llenaban las solicitudes directamente en sitio web de la SBA, que las procesaba y otorgaba los préstamos a quienes cumplían los requisitos.

Philossaint presentó 11 solicitudes fraudulentas a nombre de empresas. De esta manera, reunió los tres millones de dólares.

Debido a las anomalías que presentó el programa, desde el 17 de mayo de 2021 las autoridades establecieron el Grupo de Trabajo de Aplicación del Fraude Covid-19. El objetivo fue reunir los recursos del Departamento de Justicia con los de las agencias de todo el gobierno para combatir y prevenir estas situaciones.

Este equipo reforzó los trabajos de investigación para capturar a delincuentes nacionales e internacionales.