¿Mueren los pasaportes en 2025? Así funciona la tecnología de reconocimiento facial que busca reemplazarlos, pero hay polémica

El Aeropuerto Internacional Zayed de Abu Dhabi, ubicado en la capital de Emiratos Árabes Unidos, busca implementar la tecnología de reconocimiento facial en todos los puntos de control de seguridad de sus instalaciones. La iniciativa, que forma parte de su proyecto Smart Travel, apunta a reemplazar por completo el proceso tradicional de revisión y entrega de documentos físicos de los viajeros, como pasaportes o identificaciones.

La medida, que fue anticipada por el medio CNN, también se implementará en otros sectores del aeropuerto, como las tiendas libres de impuestos, las salas VIP y las puertas de embarque. Según se detalló, se espera que este nuevo sistema de reconocimiento biométrico esté habilitado para 2025.

Cómo funciona la tecnología de reconocimiento facial y cuáles son sus ventajas

Los datos biométricos son características físicas únicas de una persona que pueden ser medidos y utilizados para identificarla --por ejemplo, el iris de los ojos, la voz y el rostro--. Un sistema de reconocimiento facial funciona capturando una imagen del rostro de una persona y luego comparándola con una base de datos de rostros almacenados. El sistema analiza rasgos específicos del rostro, para identificar si la persona en la imagen coincide con alguna en la base de datos.

Así, a través de sensores instalados en diferentes puntos, se podrá verificar la identidad de una persona --en el caso de los aeropuertos, de los pasajeros-- basado en sus datos biométricos, sin que tenga que presentar documentos o identificaciones.

Según explicó el Director de Información del aeropuerto, Andrew Murphy, esta tecnología permite que “sin necesidad de inscripción previa, los pasajeros sean reconocidos y autenticados automáticamente a medida que avanzan por el aeropuerto”, lo que --agregó--”acelera significativamente todo el proceso”.

Y detalla que cualquier persona que llega por primera vez a los Emiratos Árabes Unidos, ya sea residente o turista, tiene sus datos biométricos recopilados en inmigración por la Autoridad Federal de Identidad, Ciudadanía, Aduanas y Seguridad Portuaria (ICP). “La verdadera singularidad de esta solución biométrica es que se asocia con ICP para utilizar esos datos con el fin de que la experiencia del pasajero sea perfecta. Y es por eso que todo el mundo puede usarla”, añade.

Murphy remarca que el sistema de reconocimiento facial ya se usa en algunas áreas de la terminal aérea, con buenos resultados para los visitantes. “La gente informa que pasa de la calle al área comercial o a la puerta en menos de 15 minutos”, afirma. Y destaca que “poder moverse por un aeropuerto de ese tamaño en cuestión de minutos es realmente innovador”.

Las voces a favor y en contra del uso de esta tecnología

En octubre de 2023, una encuesta de la Asociación de Transporte Aéreo Internacional (IATA por sus siglas en inglés) encontró que el 75% de los pasajeros consultados apoyaban la iniciativa de avanzar hacia la identificación biométrica, en lugar de usar documentos físicos y pasaportes.

Sin embargo, el otro 25% afirmaba sentirse incómodo con esta tecnología y que prefería usar el método tradicional.

En Estados Unidos, la Administración de Seguridad del Transporte (TSA por su sigla en inglés) anunció que tiene planes de implementar esta tecnología en más de 400 aeropuertos del país.

Pero no todo el mundo abrazó la iniciativa. “El programa TSA es un precursor de un estado de vigilancia nacional en toda regla”, opinó el senador de Oregon, Jeff Merkley.

Y consideró que “nada podría ser más perjudicial para nuestros valores nacionales de privacidad y libertad. No se le debería confiar este poder a ningún gobierno”.

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