Otra repentina inundación en Estados Unidos: tres muertos en Nuevo México mientras Texas todavía no se recupera
La crecida arrastró casas enteras en la localidad de Ruidoso; en el estado vecino subieron a 119 las víctimas mortales
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LA NACION
RUIDOSO, Nuevo México.- Tres personas murieron en un pueblo de montaña en el sur de Nuevo México, Estados Unidos, después de que las lluvias monzónicas provocaran inundaciones repentinas tan intensas que una casa entera fue arrastrada corriente abajo, dijeron las autoridades.
Un hombre, una chica de 4 años y un chico de 7 años fueron arrastrados el martes por las aguas crecidas, informó en un comunicado el sitio web de Ruidoso, el pueblo ubicado a unos 240 kilómetros al sur de Albuquerque.
Las crecidas ocurrieron apenas días después de que las inundaciones de una franja de Hill Country del vecino estado de Texas mataran a al menos 119 personas y dejaran a más de 180 personas desaparecidas.
“Nuestros corazones están rotos por las familias que han perdido a sus seres queridos en esta terrible tragedia”, dijo el alcalde de Ruidoso, Lynn Crawford, en el comunicado. “Estamos unidos en nuestro dolor y nuestro compromiso de apoyarnos mutuamente mientras enfrentamos juntos esta devastadora pérdida”.
El miércoles por la mañana no estaba claro si los tres fallecidos eran las personas que se habían reportado como desaparecidas.
La gobernadora de Nuevo México, Michelle Lujan Grisham, pidió al gobierno federal que enviara equipos de respuesta y recursos para ayudar con las reparaciones.
“Nuevo México está movilizando todos los recursos que tenemos, pero Ruidoso necesita apoyo federal para recuperarse de este desastre”, dijo en un comunicado el martes por la noche. “Hemos visto que Texas recibió los recursos federales que necesitaba con urgencia, y Ruidoso merece la misma respuesta inmediata.”
Los equipos de emergencia llevaron a cabo al menos 85 rescates en aguas rápidas en el área de Ruidoso, incluyendo a personas que quedaron atrapadas en sus hogares y automóviles, expresó Danielle Silva, del Departamento de Seguridad Nacional y Manejo de Emergencias de Nuevo México.
El agua había retrocedido para la noche del martes y los equipos de búsqueda y rescate, así como expertos en rescate en aguas rápidas, estaban recorriendo la ciudad en busca de las personas desaparecidas, mientras que los equipos de obras públicas despejaban los escombros de las rutas. Algunos automóviles quedaron varados en el barro.
Dos equipos de rescate de la Guardia Nacional y varios equipos locales ya estaban en el área cuando comenzó la inundación, dijo Silva, y se esperaban más equipos de la Guardia.
“Simplemente no podía creerlo”
En Nuevo México, las autoridades instaron a los residentes a buscar terrenos más altos el martes por la tarde, ya que las aguas del río Ruidoso habían subido casi 2,7 metros en cuestión de minutos en medio de fuertes lluvias. El Servicio Meteorológico Nacional de los Estados Unidos (SMN) emitió advertencias de inundación en el área, que había sido despojada de vegetación por recientes incendios forestales.
“¡Se está desarrollando una situación peligrosa en Ruidoso!”, dijo el SMN en un comunicado en las redes sociales. “¡Permanece en vigor una emergencia por inundaciones repentinas! ¡Busquen terrenos más altos ahora mismo!”
Un medidor de inundación del servicio meteorológico y una cámara de video complementaria mostraron las aguas turbulentas del río Ruidoso desbordándose hacia el bosque circundante. Se cerraron calles y puentes en respuesta.
Kaitlyn Carpenter, una artista de Ruidoso, estaba manejando su moto por la ciudad el martes por la tarde cuando la tormenta empezó a hacerse más fuerte, y buscó refugio en Downshift Brewing Company, junto al río, con unas 50 personas más. Comenzó a grabar los escombros que bajaban por el río Ruidoso cuando vio una casa flotar con una puerta turquesa familiar. Pertenecía a la familia de uno de sus mejores amigos.
La familia de su amigo no estaba en la casa y está a salvo, dijo.
“He estado en esa casa y tengo recuerdos en esa casa, así que verla bajar por el río fue bastante desgarrador”, dijo Carpenter. “Simplemente no podía creerlo”.
En un mensaje en la radio el martes por la noche, el alcalde de Ruidoso, instó a los residentes a llamar a una línea de emergencia si sus seres queridos o vecinos estaban desaparecidos. También dijo que había reportes de caballos muertos cerca de la pista de carreras de caballos de la ciudad.
“Sabíamos que íbamos a tener inundaciones... y esta nos golpeó más fuerte de lo que esperábamos”, dijo Crawford.
El área ha sido especialmente vulnerable a las inundaciones desde el verano de 2024, cuando los incendios South Fork y Salt arrasaron un bosque seco como yesca y destruyeron aproximadamente 1.400 hogares y estructuras. Los residentes se vieron obligados a huir de un muro de llamas, solo para enfrentarse a intensas inundaciones más tarde ese verano.
“Sabemos que los niveles de agua parecían ser más altos que el verano pasado”, dijo Silva. “Es una cantidad significativa de agua fluyendo por todas partes, parte de ella en nuevas áreas que no se inundaron el año pasado”.
Matt DeMaria, meteorólogo del SMN en Albuquerque, dijo que las tormentas se formaron a primera hora de la tarde sobre un terreno calcinado el año pasado por un incendio forestal. La zona afectada por el fuego no pudo absorber mucha de la lluvia, ya que el agua corrió rápidamente ladera abajo hacia el río.
Las mediciones preliminares muestran que el río Ruidoso alcanzó más de 6 metros, un récord si se confirma, y estaba retrocediendo el martes por la noche.
Se abrieron tres refugios en el área de Ruidoso para personas que no podían regresar a casa.
Cory State, quien trabaja en Downshift Brewing Company, recibió a docenas de residentes mientras el río crecía y el granizo golpeaba las ventanas. La casa que pasó flotando era “solo una de las muchas cosas devastadoras de hoy”, dijo.
La imagen trajo recuerdos dolorosos para Carpenter, cuyo estudio de arte fue arrastrado durante una inundación el año pasado. Afuera, el aire olía a gasolina y se podían escuchar fuertes choques mientras el río derribaba árboles en su camino.
“Es bastante aterrador”, dijo.
Agencias AP, AFP y diario The New York Times
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