“Superviviente”: hallan una nueva especie de animal en las profundidades de una cueva con agua contaminada

En 2023, un grupo de investigadores chinos estudiaron varias cuevas que se encontraban en las cercanías de un pueblo del sur de China llamado Guangxi. Durante sus búsquedas, se dieron cuenta de que había algunos peces que tenían un aspecto distinto y los capturaron para estudiarlos. Finalmente, los resultados arrojaron que se trataba de una nueva especie denominada Paranemachilus liui o simplemente locha de cueva de Liu.

En este estudio, publicado por Zoosymatics and Evolution, esta nueva especie pudo ser diferenciada de las demás debido a sus mejillas, fosas nasales, anatomía interna y otras características físicas que pueden ser imperceptibles a simple vista. Los científicos le realizaron un análisis de ADN al ejemplar y descubrieron que se trataba de una nueva especie, la cual tenía una diferencia genética de tan solo un 8% con respecto a las lochas normales que suelen frecuentar esas zonas.

Se considera a esta nueva especie de pez como grandes debido a que su cuerpo mide unos seis centímetros de largo. Su cuerpo alargado está cubierto en toda su extensión por escamas pequeñas de color marrón que tiene tonos amarillentos. Además, en la parte rostro, cuenta con unos labios lisos en forma de “V” de donde salen unos bigotes y sus ojos son de un color amarillo flúor.

La especie de lochas de cueva de Liu habitualmente viven en charcos en las cuevas o en ríos subterráneos, a pesar de que sus características fisiológicas no sean parecidas a la de los peces subterráneos. Además, este informe revela que este pez “migra a un estanque de cueva que se inunda durante la temporada de lluvias para reproducirse, a pesar de que el estanque suele estar muy contaminado por los efluentes de las fábricas de azúcar y las granjas de patos cercanas”.

El equipo de investigación integrado por Hao-Lin Mo, Jian Yang, Peng Li y Li-Na Du nombraron a esta nueva especie en honor a Zongyun Liu, quien fue un distinguido literato y pensador de fines del siglo VII. Por el momento, las lochas de cueva de Liu se avistaron únicamente en las cuevas ubicadas en el distrito de Yifenf en la provincia del sur de China llamada Guangxi, la cual limita con Vietnam.

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