Tras la derrota, los Timberwolves necesitan pulir sus habilidades para ganar un campeonato

MINNEAPOLIS (AP) — A pesar de las peripecias por las que han atravesado los Timberwolves de Minnesota desde que seleccionaron primero a Anthony Edwards hace cinco años, la franquicia que alguna vez fue desdichada ahora avanza constantemente hasta las últimas instancias en los playoffs y no por accidente.

Pero aún queda camino por recorrer entre los Wolves y el título de la NBA.

Llegar a las últimas dos finales de la Conferencia Oeste fue un logro notable, especialmente este último año, con un equipo reorganizado antes del campamento de prácticas y los ajustes que eso conllevó, además de las lesiones a lo largo de la temporada regular.

El último equipo en aparecer en dos finales de conferencia consecutivas fue Golden State en 2018 y 2019.

Edwards cumplirá 24 años en aproximadamente dos meses, y la superestrella apenas comienza sus temporadas de apogeo con un puñado de jugadores de rol veinteañeros a su alrededor. Pero la derrota en cinco partidos ante Oklahoma City lleva a preguntarse si estos Timberwolves pueden superar dos obstáculos más para ganar su primer campeonato.

"Nadie va a trabajar más duro que yo este verano. Eso te lo puedo asegurar", dijo Edwards después de la derrota del miércoles, por 30 puntos, que puso fin a la serie.

Su compromiso antes de cada temporada nunca ha sido cuestionado y Edwards estableció las mejores cifras de su carrera en la campaña 2024-25 en puntos por encuentro (27,6), porcentaje de triples (39,5) y porcentaje de tiros libres (83,7) disputando 79 de 82 juegos. También lideró la liga en triples anotados (320). En cinco temporadas, Edwards se ha perdido apenas nueve partidos.

Pero el Thunder, con la mejor defensa de la NBA, planteó un desafío distinto. Edwards atinó sólo seis de 31 tiros de tres en las cuatro derrotas y lo mantuvieron por debajo de las 20 unidades en tres de esos encuentros.

La diferencia respecto de la producción de su contraparte Shai Gilgeous-Alexander fue notable. El Jugador Más Valioso de la NBA superó a Edwards 157-115, con una ventaja de 116-87 en intentos de tiro de campo y una ventaja de 51-32 en intentos de tiros libres.

"Obviamente, tiene que aprender a jugar contra esa dureza y esas marcas tan férreas todo el tiempo. Lo hicieron realmente difícil para él", admitió el entrenador Chris Finch.

Edwards también fue culpable en la caída general en efectividad e intensidad en defensa después de que los Wolves lideraran la liga en ese aspecto durante la temporada 2023-24.

Aunque los titulares Mike Conley, Rudy Gobert y Randle tienen más 30 años, los Wolves con su núcleo de veinteañeros compuesto por Edwards, Jaden McDaniels, Naz Reid y Donte DiVincenzo no fueron consistentemente disciplinados y enfocados en seguir los planes de juego.

Seguramente este verano cambiará la rotación de ocho jugadores que Finch se negó a extender. Terrence Shannon Jr. está claramente listo para jugar más.

El equipo espera que Rob Dillingham y Jaylen Clark también lo estén. Luego está la complicada situación contractual en la línea delantera, donde Randle y Reid podrían ejercer su opción para la próxima temporada. Reid, por su parte, dijo que probablemente optaría por no participar. El Sexto Hombre del Año de la NBA 2023-24 también dijo que preferiría ser titular. "Pero si quieres estar en una posición ganadora a veces tienes que sacrificar", dijo Reid. ___ Deportes en español AP: https://apnews.com/hub/deportes Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.

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