Un oso negro pasó dos años con una tapa incrustada en su cuello: su emotivo rescate en Michigan

Tras dos años de seguimiento, biólogos del Departamento de Recursos Naturales de Michigan (DNR, por sus siglas en inglés) capturaron a un oso negro y le retiraron una tapa de contenedor que tenía incrustada alrededor del cuello. El animal había quedado atrapado en un orificio de casi 13 centímetros de diámetro de plástico azul. Los expertos aún desconocen cómo ocurrió el incidente.

Los biólogos del organismo en Atlanta identificaron al oso por primera vez en 2023, luego de que apareciera en imágenes de cámaras de monitoreo con la cabeza atascada en una tapa plástica. Según un comunicado de prensa de DNR, durante los siguientes dos años el animal resultó difícil de rastrear, ya que aparecía ocasionalmente en fotos, pero desaparecía después de uno o dos días.

A fines de mayo, un residente de Hillman detectó al animal en imágenes captadas por una cámara en su propiedad y notificó al DNR. Con autorización del dueño del terreno, biólogos estatales instalaron una trampa cebada con un cercado y lograron capturar al animal de manera segura el 2 de junio. Tras sedarlo, le retiraron la tapa del cuello y recopilaron medidas corporales junto con otros datos relevantes.

Cody Norton, integrante del DNR y especialista en osos y animales carnívoros, afirmó: “Las aberturas de contenedores de cierto tamaño pueden hacer que los osos y otros animales silvestres queden atrapados con la cabeza u otras partes del cuerpo, lo que provoca lesiones o la muerte”. Y añadió: “Es importante recordar que el diámetro de la abertura es más importante que el tamaño del contenedor”.

“El animal pesa cerca de 50 kilogramos, algo bastante estándar para un oso de dos años que todavía está creciendo”, indicaron los expertos. Presentaba cicatrices notables y una infección en el cuello debido a la tapa, “pero por lo demás parecía saludable”, añadieron los biólogos. Una vez que recuperó la conciencia tras la anestesia, fue liberado nuevamente en la misma propiedad.

“Es increíble que el oso haya sobrevivido y podido alimentarse solo”, afirmó Norton a Associated Press. Y añadió: “En el cuello tenía cicatrices y faltaba pelo, pero el oso estaba en mejores condiciones de lo que esperábamos”.

El experto indicó que el proceso de captura, sedación y recolección de datos brindó al personal del DNR información útil para desarrollar futuras estrategias de investigación y manejo de osos. Michigan cuenta con una población aproximada de 13.000 osos negros, de los cuales alrededor de 1700 habitan en el norte de la Península Inferior.

Aunque el uso de cebo es un método legal para la caza de osos en Michigan, los biólogos indicaron que los contenedores utilizados deben cumplir con regulaciones específicas: solo pueden emplearse en terrenos privados y deben tener orificios de un diámetro igual o inferior a 2,54 centímetros, o igual o superior a 55,88 centímetros.

Norton señaló que la comunidad puede contribuir a reducir los riesgos para la fauna silvestre al reciclar o aplastar envases como los de recipientes vacíos, y adoptar prácticas seguras de manejo de residuos. A su vez, indicó que se pueden incorporar hábitos para proteger la vida de los osos. Según la organización BearWise, existen seis conceptos básicos:

• Nunca dejar comida para mascotas al aire libre.
• No alimentar ni acercarse a los osos.
• Seguridad de alimentos, basura y reciclaje: los alimentos y sus olores atraen a estos animales, por lo que es importante no facilitarles el acceso a la comida.
• Retirar los comederos para pájaros cuando los osos estén activos.
• Limpiar y almacenar las parrillas.
• Alertar a los vecinos cuando haya osos presentes.