Charles Cummins, constructor en Arizona: “Si no quieres que te despidan, nunca toques la línea con el pulgar”

El especialista Charles Cummins, constructor y albañil, propietario del Phoenix Masonry Training Center en Arizona, explicó la regla de oro para evitar un despido inmediato en una obra. “Si no quieres que te despidan, nunca toques la línea con el pulgar”, detalló.

A través de un video publicado en su canal de YouTube, Cummins aseguró que apoyar el pulgar sobre la línea guía durante la colocación de ladrillos puede interrumpir el ritmo de todo el equipo.

En una estructura de 80 pies (24,38 metros) de largo, con cuatro albañiles que trabajan simultáneamente, si uno altera la tensión o la posición del cordón de alineación, sus compañeros deben detenerse para verificar la ubicación exacta del muro.

Según el instructor, esta práctica reduce la velocidad de toda la cuadrilla. Por ese motivo, aseguró que contratistas y capataces pueden despedir de inmediato a quien cometa esa falta, independientemente de su rapidez o destreza individual, con el objetivo de preservar la productividad del grupo.

El constructor recordó que aprendió esta norma profesional a los 19 años en Dallas, Texas. En 1965, sus superiores lo asignaron a trabajar con Marvin, un albañil de 55 años que pertenecía a una familia de constructores de tres generaciones que, según relató, “construyeron la mitad de Dallas” después de trasladarse a la región entre 1880 y 1890.

Marvin era veterano de la Segunda Guerra Mundial y había recibido una Estrella de Plata. Tras abandonar su actividad como contratista independiente, solicitó trabajar en pareja con Cummins.

La combinación entre un obrero zurdo y otro diestro, explicó el especialista, permitía agilizar las tareas de este trabajo. Durante una jornada laboral, Marvin llamó al joven y le ordenó levantar la mano.

Cummins obedeció porque su compañero inmediatamente le sujetó y torció el pulgar. El veterano se colocó frente a su rostro y le advirtió, mediante insultos, que si volvía a tocar la soga con ese dedo iría hasta su posición para “arrancarlo” de su mano.

El especialista sostuvo que, aunque en determinadas ocasiones resulta inevitable hacer contacto con el cordón, desde aquel episodio a los 19 años “nunca” volvió a hacerlo sin recordar la advertencia de Marvin.

En la actualidad, Cummins coordina cursos prácticos para hombres y mujeres en el Phoenix Masonry School, Inc. El programa de nivel superior requiere entre 250 y 300 horas de entrenamiento manual para completarse.

El Phoenix Masonry Training Center colabora con empresas de colocación de personal que gestionan ofertas de empleo en Estados Unidos, incluidos Alaska y Hawái, así como en Puerto Rico, Guam y las Islas Vírgenes.

Cummins explicó que estas agencias buscan que los trabajadores accedan a las tarifas salariales más altas porque sus propios ingresos guardan relación con las remuneraciones de las personas contratadas.

De acuerdo con los datos más recientes de la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS, por sus siglas en inglés), publicados en mayo de 2026 y correspondientes a salarios relevados en mayo de 2025, los albañiles especializados en ladrillos y bloques registran un salario promedio de US$32,83 por hora y US$68.280 anuales. La mediana horaria es de US$29,87.

El organismo estima que alrededor de 52.550 trabajadores se desempeñan en esta ocupación en el país norteamericano. Si se agrupa a los albañiles de ladrillos, bloques y piedra, el promedio asciende a US$32,36 por hora y US$67.300 anuales, mientras que la mediana horaria es de US$29,56.