Esta es la verdadera temperatura corporal “normal” de los humanos, según la Universidad de Harvard

Uno de los síntomas que revela una posible enfermedad es la fiebre. Durante años, los médicos y especialistas señalaron que si el termómetro mostraba una temperatura corporal superior a los 37 ºC se estaba en presencia de febrículas o, incluso, de una potencial enfermedad en desarrollo, según el registro marcado. Sin embargo, nuevos estudios revelaron que esta ya no sería la temperatura corporal considerada normal para los humanos, sino una más baja.

Robert Shmerling, médico y editor de Harvard Health Publishing, explicó que nuevas evidencias parecen indicar que la temperatura corporal media de los seres humanos disminuyó en los últimos dos siglos a: 36 ºC. De acuerdo con una investigación realizada en 2020, las personas se están “enfriando”.

Para llegar a esta conclusión, los investigadores analizaron los registros de temperatura corporal en tres períodos, a lo largo de casi 160 años. Entre 1860 y 1940; entre 1971 y 1975; y de 2007 a 2017.

Así, determinaron que la temperatura de los humanos cayó más de un grado desde 1860 a 2017, por lo que la nueva media de temperatura actual está más cerca de los 36 ºC.

Shmerling considera que hay dos posibles causas de que la temperatura corporal promedio cayera un grado en los últimos 160 años. En primer lugar, porque los seres humanos hoy tienen una tasa metabólica más baja, que es la cantidad mínima de energía que necesita el cuerpo para sobrevivir realizando las funciones básicas --respirar, filtrar la sangre, sintetizar hormonas, entre otras--. Esto podría deberse a una “mayor masa corporal” o a “mejores tratamientos médicos, medidas preventivas y salud en general”.

El otro punto es que también cayeron las tasas de infección e inflamación. En este sentido, el especialista señaló que cuando el médico alemán Carl Wunderlich midió la temperatura axilar de unas 25.000 personas, a mediados del siglo XIX, y se determinó que la media era de 37 ºC, eran comunes enfermedades como la tuberculosis, la sífilis y otras afecciones inflamatorias, que pueden elevar la temperatura corporal.

Además de descubrir que la temperatura humana media bajó casi un grado en los últimos 160 años, las investigaciones recientes también revelan que:

• La temperatura cambia a lo largo del día: tiende a aumentar con el paso de las horas
• Es diferente según la persona: las mujeres tienden a tener mayor temperatura que los hombres. En tanto que las personas jóvenes tienen temperaturas más altas que las mayores.
• La altura y el peso pueden incidir en la temperatura corporal.

La temperatura corporal es, junto con la frecuencia cardíaca y la respiratoria, uno de los “signos vitales” que los médicos controlan. Es una medida fundamental para evaluar si una persona podría estar enferma.

Usualmente, los especialistas consideran como fiebre una temperatura superior a los 37,7 ºC. Esta es considerada un indicador importante de la salud. Por ello, agregó el especialista, una temperatura corporal promedio en descenso podría impactar provocar cambios en qué se considera fiebre. Sin embargo, los nuevos estudios no evaluaron todavía si este descenso de la temperatura corporal modificará la definición de fiebre.