Un nuevo estudio revela cuántos minutos de vida te saca fumar un cigarrillo

El tabaquismo se transformó en un problema de salud pública en casi todos los países, debido a las consecuencias que trae al sistema respiratorio y vascular. Un estudio reciente del University College de Londres (UCL) reveló que fumar un cigarrillo quita en promedio 20 minutos de vida, con variaciones de 17 minutos para los hombres y 22 minutos para las mujeres.

“Los fumadores que no lo dejan pierden alrededor de una década de vida”, afirmó la doctora Sarah Jackson, investigadora principal del grupo de alcohol y tabaco de la UCL. Según el estudio, una persona que fume 10 cigarrillos diarios podría evitar la pérdida de un día de vida si deja de fumar por solo ocho días. Mantener esta decisión durante un año permitiría recuperar hasta 50 días de vida. Los beneficios se extienden tanto a corto como a largo plazo.

La doctora Ana María Putruele, jefa de Neumonología del Hospital de Clínicas José de San Martín, explicó que “el cuerpo inicia su recuperación desde los primeros minutos”. Entre los cambios inmediatos destacan:

• A los 20 minutos: descenso de la presión arterial y el ritmo cardíaco.
• A las 12 horas: normalización de los niveles de monóxido de carbono en sangre.
• De 1 a 9 meses: mejora en la función pulmonar y desaparición de la tos y la dificultad para respirar.

A largo plazo, los riesgos de enfermedades graves también disminuyen. En un año, el riesgo de enfermedad cardíaca se reduce a la mitad. En cinco años, se reducen los riesgos de cáncer en boca, garganta y esófago, así como de accidentes cerebrovasculares. Para el décimo año, los riesgos de morir por cáncer de pulmón se reducen a la mitad, y en 15 años el riesgo de enfermedad coronaria se equipara al de alguien que nunca fumó.

Con más de mil millones de fumadores a nivel global y más de ocho millones de muertes anuales relacionadas con el tabaquismo, las políticas públicas y los hallazgos científicos buscan reducir los impactos en la salud y la sociedad. A partir del 1 de enero de 2025, la ciudad de Milán, en Italia, implementó su ‘Plan Aire y Clima’, que prohíbe fumar tabaco en exteriores a menos de 10 metros de otras personas.

La prohibición se extenderá progresivamente a todos los espacios públicos al aire libre, con excepciones donde se pueda mantener una distancia de seguridad. Aunque la política esta pensada en la limpieza del aire, también conlleva a un impacto positivo en los hábitos de consumo de los ciudadanos.

Por Juan José Ríos Arbelaez