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Develan el misterio de un naufragio que transportaba esclavos en el siglo XIX
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LA NACION
En 2017 se encontraron los restos de un naufragio a unos cuatro kilómetros del antiguo puerto de Sisal, ubicado en el estado de Yucatán, México. Después de tres años de trabajo, los investigadores del Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH)descubrieron que se trataba de un barco de vapor dedicado a transportar mayas desde México hacia Cuba para venderlos como esclavos en los campos de caña de azúcar.
La embarcación, llamada La Unión, funcionó a mediados del siglo XIX, entre 1847 y 1861, durante la primera época de una rebelión organizada por los mayas contra los mexicanos blancos y mestizos que se denominó La guerra de las castas, se extendió hasta 1901 e implicó la captura de los habitantes originarios del lugar para convertirlos en esclavos.
Si bien en aquel momento la esclavitud ya era ilegal en México, el informe de la investigación explica que los mayas que habían quedado sin sus tierras eran contratados como trabajadores y trasladados a Cuba donde eran tratados como esclavos.
De acuerdo con la reconstrucción realizada por los arqueólogos del Instituto, el barco encontrado viajaba hacia La Habana en septiembre de 1861 cuando sus calderas explotaron y terminó hundiéndose frente al puerto de Sisal, en la península de Yucatán.
La investigación recogida por la revista Science Timesexplica que la identificación del barco se basó, por un lado, en el estudio de sus restos físicos que mostraban señales de fuego; y por otro, en el análisis de relatos contemporáneos del accidente que coinciden con la ubicación del naufragio que dejó más de cien víctimas entre tripulantes y pasajeros. Los registros de las personas fallecidas no están del todo claros porque se estima que probablemente los mayas eran transportados como carga para ocultar su presencia.
Helena Barba Meinecke, una de las investigadoras del instituto, le dijo a The Guardian que "cada esclavo se vendía a un intermediario por 25 pesos antes del viaje. Cuando llegaban a La Habana los hombres eran revendidos hasta por 160 pesos y las mujeres hasta por 120".
Los mayas trabajaban en condiciones de servidumbre y cosechaban fibras de sisal y henequén que se utilizaban para la fabricación de cuerdas. La rebelión de la civilización originaria de México fue reprimida con violencia pero el Gobierno no pudo terminar con la última resistencia hasta 1901.
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