El hombre que pasa la pandemia en un pueblo fantasma que compró por US$1,4 millones

Brent Underwood es un empresario de 31 años que quedó atrapado hace seis meses en la ciudad fantasma de Cerro Gordo en California, Estados Unidos. El hombre había comprado el pueblo hace dos años y estaba allí en abril pasado, cuando la ruta de acceso quedó bloqueada por la nieve. A eso se sumó la pandemia de coronavirus, por lo que decidió quedarse a vivir allí.

Underwood es un exbanquero de inversiones que en 2018 decidió destinar 1,4 millones de dólares para comprar Cerro Gordo, un pueblo minero de plata del siglo XIX abandonado, ubicado en Valle de la Muerte, al norte de Los Ángeles. Según compara el portal 9news, el precio es menos de lo que cuesta un estudio en la ciudad de Nueva York.

El pueblo está conformado por 22 edificios, incluida una iglesia, un hotel y un local. Fue fundado en 1865 y llegó a ser el pueblo minero más grande de California, pero cuando el mineral comenzó a escasear, el lugar fue abandonado, y ya lleva más de 100 años sin gente. Hasta que llegó Underwood. "Vine aquí a mediados de marzo para actuar como cuidador. Me imaginé venir por unas pocas semanas y han pasado más de seis meses. Durante ese tiempo aquí hubo algunas tormentas de nieve, un incendio devastador, terremotos, una inundación que arrasó la carretera y mucho más", relató el empresario en Reddit.

Conociendo el potencial del lugar, el hombre decidió documentar sus trabajos diarios en YouTube e Instagram, donde sube fotos y videos de sus aventuras.

Underwood compró el lugar con el plan de restaurar la ciudad para que la gente pudiera ir a disfrutar de la soledad. "Creo que parte de la belleza de la ciudad es el espacio y la quietud, así que quiero saber cuánta gente va a haber en todo momento. Sería genial dejar que la gente se quede en algunos de los edificios originales", afirmó.

El casco de su pueblo tiene alrededor de 50 kilómetros de pozos mineros que explora durante tres o cuatro horas todos los días. "Encuentro todo tipo de cosas del pasado, y realmente me gusta", describió. A su vez, relató que guarda todo lo que encuentra en un "museo" que está equipando con "cajas de dinamita, ropa vieja y relojes de bolsillo". Además de estos objetos, el empresario espera más que nada, encontrar un par de jeans Levi´s. "Levi hizo los primeros vaqueros azules para los mineros de plata de California en 1873", explicó.

Underwood asegura que los colecciones seguramente están ansiosos por este tipo de pantalones y que incluso la empresa Levi podría "recomprarlos" por 100.000 dólares, porque son muy raros. "Ya han encontrado Levi's originales aquí antes en las minas y en los edificios. Entonces sé que están aquí. Solo tengo que encontrarlos. Se ha convertido en una búsqueda personal", reveló.

Según contó a Business Insider, la ciudad tiene grandes historias y, llegó a tener un promedio de un asesinato a la semana en épocas en la que los mineros bebían y buscaban fortunas personales. Incluso se dice que el ladrón de trenes y bancos de Estados Unidos, Butch Cassidy, llegó a esconderse en el pueblo durante un tiempo.

"Hay una historia de que 30 mineros quedaron atrapados en una de las minas debajo del edificio en el que vivo. Por más sombrío que sea, todavía están allí", observó. Sin embargo, el plan de Underwood no es realizar recorridos fantasmas para turistas.

El proyecto de reconstruir el hotel

El 15 de junio pasado, el hotel del pueblo American Hotel se incendió. Si bien las causas del fuego son desconocidas, se creen que tal vez inició por el viejo cableado eléctrico y la madera seca.

En este sentido, Underwood se puso como meta reconstruir el hotel, al que consideró "la joya de la corona de Cerro Gordo", por lo que inició un pedido en GoFundMe para solicitar ayuda económica y poder levantar nuevamente el edificio. Según contó, utilizarán los planos originales del hotel para reconstruirlo.

"Esta ciudad significa mucho para mucha gente y esperamos que mucha gente pueda ayudar a revivirla", describe en la publicación