La nueva y llamativa raza de gato que nació en Finlandia y recorre el mundo

Cada novedad sobre mascotas se vuelve rápidamente noticia en todas partes del mundo. Ahora, un nuevo tipo de felino se hizo popular luego de que los científicos revelaran que se trató de un nacimiento a partir de una mutación genética, al cual se los denominó “salmiak”.

Los gatos salmiak presentan un patrón de pelaje distintivo que se asemeja al de los gatos esmoquin, conocidos por su combinación de blanco y negro. Sin embargo, lo que diferencia a este tipo de felino es la degradación de color en las áreas más claras de su pelaje. Estas se oscurecen progresivamente desde la base hasta la punta del pelo, creando un efecto visual único y distintivo que no se había visto antes en otros gatos.

El primer caso documentado de un gato salmiak se observó en 2007, en la localidad de Petäjävesi, ubicada en el centro de Finlandia. Desde entonces, los investigadores llevaron a cabo estudios genéticos exhaustivos para entender la naturaleza de esta mutación y cómo podía existir la posibilidad de que se forme este tipo de variante en su pelaje. Los análisis revelaron que la variación está asociada con una deleción en el gen KIT, un hallazgo que no se había registrado previamente en otras especies de felinos domésticos.

Este descubrimiento representa un avance significativo en el campo de la genética felina. La identificación de la mutación salmiak no solo amplía el conocimiento sobre la diversidad en los gatos domésticos, sino que también abre nuevas vías para la investigación sobre las variaciones de coloración en los animales a partir de la unión de felinos de distintos orígenes.

Los científicos que realizaron el descubrimiento afirmaron que están interesados en explorar cómo esta mutación puede influir en otros aspectos de la biología y el comportamiento de estos animales, es decir, no simplemente es su aspecto físico exterior, sino también en personalidad.

Además, los salmiak fueron bien recibidos por la comunidad local en Finlandia y se reprodujeron, ya que algunos hogares decidieron adoptarlos. Fue precisamente su coloración distintiva lo que generó un gran interés y curiosidad, tanto a nivel local como internacional.

Para llegar a estas conclusiones, los investigadores recolectaron muestras sanguíneas de cinco gatos salmiak, cuatro de los cuales fueron estudiados en detalle. Durante los ensayos de genotipado de los alelos, los científicos no encontraron otras mutaciones específicas asociadas a la tonalidad del pelaje, más allá de la deleción en el gen KIT. Este hallazgo sugiere que esta mutación es única y no comparte característica con otras variaciones genéticas conocidas en los gatos.

A pesar de la novedad que rodea este descubrimiento, los investigadores reconocen que falta mucho por descubrir. Por ejemplo, aunque inicialmente se pensó que estos gatos podrían ser infértiles debido a la baja prevalencia de las especies de población felina, se observó que una gata salmiak dio a luz a cuatro crías con el mismo pelaje, lo que desmiente esta hipótesis inicial.

Los científicos también están interesados en estudiar la posible relación entre esta mutación y otros aspectos de la salud de los gatos, como su audición. Aunque hasta ahora no se detectaron problemas en estos gatos, se sugieren pruebas adicionales para descartar cualquier posible afección.

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