Se "despertó" el géiser más activo del mundo y hay alerta entre los científicos
1 minuto de lectura'
LA NACION
Un equipo de geocientíficos investiga la actividad del géiser más activo del mundo, ubicado en el Parque Nacional de Yellowstone, en Estados Unidos, para saber si representa el peligro de una gran erupción para la zona, que está asentada en una gran caldera volcánica.
Cuando el Streamboat, que dispara agua más alto que cualquier otra fuente termal del mundo, volvió a "despertar" en 2018 después de tres años y medio de inactividad, algunos especialistas especularon que era un presagio de posibles erupciones volcánicas explosivas dentro de la cuenca del géiser circundante.
Estas llamadas explosiones hidrotermales pueden arrojar barro, arena y piedras al aire, y liberar vapor caliente que pueden poner en riesgo las vidas de los visitantes. Una explosión de este tipo ocurrió en White Island (Nueva Zelanda) en diciembre de 2019 y mató a 22 personas.
El nuevo estudio, publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences, encontró pocos indicios de movimiento de magma subterráneo en la zona del Streamboat, lo que sería un requisito previo para una gran erupción.
Los géiseres de Yellowstone, que se encuentran justo afuera de la caldera volcánica más grande y dinámica de Estados Unidos, no han producido erupciones importantes en los últimos 70.000 años. "Las explosiones hidrotermales (básicamente agua caliente que explota porque entra en contacto con la roca caliente) son uno de los mayores peligros en el parque", afirmó Michael Manga, profesor de ciencias terrestres y planetarias en la Universidad de California y autor principal del estudio.
"La razón por la que son problemáticos es que son muy difíciles de predecir; no está claro si existen precursores que permitan dar una advertencia", manifestó el científico.
Manga y su equipo descubrieron que el suelo alrededor del géiser se elevó, la sismicidad aumentó un poco antes de que se reactivara, y el área irradia un poco más de calor a la atmósfera. Pero ningún otro géiser inactivo en la cuenca se reinició y la temperatura del agua subterránea que impulsa las erupciones de Streamboat no aumentó.
Además, ninguna secuencia de erupciones, salvo la que comenzó en 2018, ocurrió después de períodos de alta actividad sísmica. "No encontramos ninguna evidencia de que se avecina una gran erupción. Creo que es una conclusión importante", aseguró Manga.
LA NACION
