Todo lo que tenés que saber sobre las nueces
En los últimos años fueron adquiriendo cada vez más prestigio no sólo por la facilidad de cosecharlas sino también por sus propiedades nutritivas y terapéuticas. Aquí te contamos cuáles son sus beneficios y principales características.
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Por Verónica Gurisatti
Los nogales crecen en climas templados y pertenecen a la familia de árboles de hoja caduca y si bien hay quince especies diferentes de nueces comestibles, la nuez persa o inglesa, la nuez pecan y la nuez californiana son comercialmente las más importantes. Cultivadas por primera vez hace miles de años en lo que hoy es Irán, la mayor parte actualmente se cultiva en China y California y sus propiedades nutricionales y beneficios son muy valorados en todo el mundo.
Una creencia equivocada, por la que no suelen comerse grandes cantidades, es que se piensa que engordan por su alto contenido de calorías y grasas. Pero las nueces contienen grasas poliinsaturadas y monoinsaturadas, que son grasas buenas y no las dañinas grasas saturadas que pueden causar el estrechamiento de las arterias. Son ricas en fibras y minerales, están libres de lácteos y gluten, y basta con comer siete nueces al día para obtener el potencial de sus beneficios.
Además, son una valiosa fuente no animal de dos de los ácidos grasos esenciales que el organismo no puede producir por sí mismo, contribuyen a reducir las grasas y el colesterol, y contienen altos niveles de polifenoles, compuestos químicos antioxidantes que ayudan al organismo a contrarrestar los efectos de las moléculas que causan oxidación y dañan a las células. También son antiinflamatorias y una buena fuente de proteínas para personas con poco hambre.
<b>En la cocina</b>
Se pelan con un cascanueces y una vez abiertas se comen las semillas crudas, enteras o cortadas. Aportan un sabor rico y dulce a muchos platos, desde ensaladas, rellenos y panes hasta tartas, arroces y pastas. Las nueces molidas se usan mucho en postres y repostería, y el aceite de nueces es más dulce que el de oliva y muy apropiado para algunas entradas. Lo mejor es evitar calentar mucho las nueces o el aceite ya que las grasas poliinsaturadas se queman y oxidan fácilmente.
<b>Qué cantidad comer</b>
Es mejor adquirir nueces con cáscara porque suelen ser más frescas que las peladas. Siete nueces o catorce mitades satisfacen las necesidades diarias totales del ácido linoleico y más de la mitad de las de ácido alfa-linolénico. El aceite de nueces aporta también los ácidos grasos esenciales pero se vuelve rancio con mayor facilidad. Se conservan con cáscara en la heladera hasta seis meses y también se pueden congelar, pero lo ideal es consumirlas lo más frescas posible.
<b>El mercado</b>
En el mundo existen más de 700.000 hectáreas plantadas con nogales de la especie Juglans regia (nuez inglesa) y desde fines de los noventa hasta hoy la superficie mundial se duplicó, aunque no todos los países tuvieron el mismo ritmo de crecimiento. En los últimos veinte años China (principal productor) triplicó su superficie, Irán superó esa tasa ampliamente y Estados Unidos, con una larga tradición en la producción del nogal, tuvo un incremento de apenas el 20%.
China se consolidó como el principal productor, seguido por Estados Unidos e Irán, estos tres países producen casi el 70% de las nueces comercializadas en el mundo. En América del Sur, Chile es el productor más importante con el 1% del volumen mundial y Argentina está en el undécimo lugar y representa el 0.7% de la producción. En realidad nuestro país tiene una superficie implantada superior a Chile, pero ellos logran mayores rendimientos por hectárea.
En territorio argentino su cultivo comenzó alrededor del año 1600 y actualmente la mayoría de los establecimientos productores están en las provincias de Mendoza, Catamarca, La Rioja, San Juan y Río Negro. En Mendoza por ejemplo, el cultivo del nogal (comparado con otros frutales) representa sólo el 4% de la superficie implantada, ocupando de esta manera el séptimo puesto, después de otros frutales como los de durazno, olivo, ciruela, manzana y pera.
LA NACION
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