Un partido con pocas sorpresas
Sobre ¿Qué se sabe de Patricia Lukastic?, de Manuel Soriano
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En ¿Qué se sabe de Patricia Lukastic?, ganadora del Premio Clarín de Novela 2015, Manuel Soriano se propuso narrar la vida de una tenista de ficción. Un escritor argentino radicado en Uruguay es contratado por Patricia para contar su historia y se traslada al campo de ella, situado cerca de Castillos, a doscientos cincuenta kilómetros de Montevideo.
La mujer, que anda por los cuarenta años, nació en Santa Rosa, La Pampa, en 1974. Su padre, Elián Lukastic, descendiente de polacos, la entrenó durante su carrera amateur y profesional. En 1993 Patricia llegó a ser la decimosegunda mejor jugadora del mundo según el ranking de la Asociación Femenina de Tenis. Ese mismo año sufrió una lesión en las vértebras lumbares. En 1996 se resintió de la lesión y se retiró del tenis profesional.
Esta sinopsis, expuesta en el capítulo introductorio a través de la primera persona del escritor, se va desarrollando en los siguientes capítulos con un enfoque más omnisciente e impersonal, que alterna diferentes etapas de la vida de "Luka". La figura de su madre permanece en una nebulosa: un día Elián la vio haciendo dedo a la salida de Mercedes –una chica entre quince y veinte años–, camino al sur, y la llevó en su auto hasta Santa Rosa. Se casó con ella y la muchacha los abandonó cuando Patricia tenía tres años. La hija parece haber aceptado su abrupta desaparición con bastante indiferencia y, si los periodistas le preguntan, les dice que murió.
Soriano utiliza una prosa sin complicaciones para verter con rapidez y prolijidad un material que, gracias a una laboriosa investigación, combina datos verídicos con los aportes de su imaginación. Así logra reconstruir el ambiente tenístico de aquella época. Se nombran a varias figuras del circuito femenino y del masculino de entonces como Arantxa Sánchez, Steffi Graf, Monica Seles, Andre Agassi o Pete Sampras. Además, hay referencias a ídolos de otra generación como Guillermo Vilas e Ivan Lendl. Una curiosa omisión en medio de todas estas menciones es la de Gabriela Sabatini.
El aprendizaje del juego por parte de Patricia, su técnica y su estrategia son algunos de los temas que aborda el libro. También se dedican vibrantes páginas a relatar determinados partidos. "Intercambian golpes desde la línea de fondo –detalla en un pasaje sobre la semifinal del Abierto de Australia en la que le toca enfrentar a Lindsay Davenport–, Luka le baja la pelota de revés con slice, un golpe parecido al de Graf aunque no llega a ser tan rasante […] repite el golpe de manera irritante hasta que recibe una pelota un poco menos profunda, entonces amaga hacer lo mismo y tira un drop cruzado…"
El argumento no depara mayores sorpresas y sugiere que a la hora de novelar las existencias de grandes deportistas –al igual que sucede con las de estrellas de rock, tenebrosos líderes políticos o narcotraficantes– la realidad suele superar a la ficción. Quizá por eso los mejores fragmentos literarios correspondan a las partes no deportivas del libro, en especial los episodios pampeanos y los que describen la relación entre Elián y Patricia. En ese aspecto, se narra un ritual cosmético que ayuda a Luka a mantener la concentración, que consiste en que la chica inspeccione el cuerpo de su padre en busca de granos y puntos negros. Sin embargo, no se avanza sobre esta posible zona oscura del vínculo ni tampoco se profundiza en el sentimiento que impulsa a la joven, en otro momento, a matar a una gaviota ni en por qué nunca recuerda haber llorado.
El personaje de Elián, un inventor frustrado y un apasionado del ajedrez, es el mejor delineado y el más rico en sus facetas. Soriano, en cambio, se concentra casi exclusivamente en el perfil deportivo de Patricia; da la impresión de que no le interesa ahondar en otras dimensiones de su personalidad y deja afuera de su novela los años transcurridos desde su retiro del tenis.
¿QUÉ SE SABE DE PATRICIA LUKASTIC?
Por Manuel Soriano
Clarín-Alfaguara
332 páginas
$ 199
