Materiales reciclados: la nueva fachada de este museo está construida con ladrillos hechos con desechos de la ciudad
Una nueva receta utiliza pedazos viejos de concreto y vidrio para crear nuevos materiales de construcción bajos en carbono
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Los desechos de la ciudad de Gante, Bélgica, se están convirtiendo en los componentes básicos de una importante institución cultural. Para una renovación y ampliación del Design Museum Gent, un nuevo e innovador proceso de reciclaje está convirtiendo pedazos viejos de hormigón y vidrio rotos en los ladrillos que cubrirán el exterior del museo. Y debido al abastecimiento local de materiales base y la forma en que se endurecen los ladrillos, el material tiene solo un tercio del carbono incorporado de un ladrillo típico.
El Gent Waste Brick se utilizará en la fachada de la ampliación del museo, que ha sido diseñada por los arquitectos londinenses Carmody Groarke. En asociación con los diseñadores de materiales BC Materials y Local Works Studio, Carmody Groarke desarrolló un método para moler materiales de desecho de la construcción, como hormigón y vidrio, en una mezcla que, cuando se combina con cal, puede convertirse en ladrillos curados en seco. En lugar de desenterrar arcilla para hacer ladrillos o importar ladrillos producidos en masa de afuera de la región, Gent Waste Brick se fabrica con materiales locales y con mucha menos energía.
“Esta es una versión de la minería urbana”, dice Kevin Carmody, cofundador de Carmody Groarke. “Básicamente, hemos diseñado una receta en la que puede conectar los flujos de desechos localmente”.
Durante la mayor parte de la historia de la humanidad, los materiales de construcción han sido de origen local, ya sea piedra, madera o la arcilla utilizada para fabricar ladrillos. La industrialización y la globalización han cambiado esa producción, y ahora la mayoría de los materiales de construcción se fabrican o extraen lejos de donde finalmente se convierten en edificios. Es poco probable que ese sistema desaparezca, pero Gent Waste Brick propone una alternativa: los flujos de desechos locales se pueden desviar, reprocesar y reutilizar como una especie de material de construcción de origen local. “El 63% son los desechos de la ciudad”, dice Neil Michels, asociado de Carmody Groarke.
Hecho principalmente de hormigón triturado, mampostería y vidrio de edificios demolidos, Gent Waste Brick utiliza materiales recolectados principalmente dentro de las cinco millas del museo. La cal utilizada como agente aglutinante en los ladrillos proviene de un lugar un poco más lejano, pero todavía se obtiene de la región. Cuando se combinan dentro de un procesador móvil del tamaño de un contenedor de envío, las materias primas se transforman en ladrillos que luego se secan en el transcurso de 60 días. A diferencia de los ladrillos típicos, que se hornean una o incluso dos veces a temperaturas de más de 2000 grados Fahrenheit, el Gent Waste Brick consume mucha menos energía. Y en realidad absorbe carbono del aire durante su proceso de curado, secuestrando dióxido de carbono y volviéndose más duro en el proceso. Durante una vida útil estimada de 60 años, cada ladrillo producirá un tercio de la cantidad de CO2 que produce un ladrillo convencional.
Los ladrillos se usarán en el exterior de la expansión del museo, que se espera que esté terminado en 2024. Se invitará a los residentes de Gante a participar en la formación de los ladrillos como una forma de conectarse con la historia y el futuro de la ciudad. Una de las urbes más rica de Europa, Gante, está construida en gran parte de ladrillo. Ahora, los edificios demolidos se están reciclando para reinventar los ladrillos que componen la arquitectura de la ciudad.
Michels dice que el proceso de fabricación de los ladrillos se adapta a diferentes materiales de origen y podría usarse fácilmente en otros lugares. Se demostró que materiales como la cerámica y los ladrillos viejos funcionaban en las pruebas del nuevo ladrillo reciclado, y los diseñadores incluso exploraron el uso de desechos municipales más generalizados. “Analizamos el uso de botellas de cerveza de pubs”, dice Michels. “Desafortunadamente había demasiada azúcar. Incluso después de siete lavados, reaccionó mal con la cal”.
La receta que establecieron tiene algunas desventajas. Por un lado, es más susceptible al ciclo de congelación y descongelación en clima húmedo y frío en comparación con un ladrillo típico. Carmody dice que esto no es un problema importante, pero requirió que el edificio del museo se diseñara de manera ligeramente diferente a si se construyera con ladrillos convencionales. Para mantener alejada el agua de la fachada, el techo tiene un voladizo más grande y los alféizares de las ventanas son más profundos para garantizar que no se congele en los bordes de las ventanas. Carmody argumenta que, a diferencia de los materiales de construcción convencionales que están hechos para ser impenetrables al clima, los ladrillos locales hacen que el diseño del museo refleje mejor el clima del área.
El gobierno belga ya ha certificado Gent Waste Brick para su uso en el proyecto del museo, y Carmody dice que podría aplicarse fácilmente en otros proyectos de construcción, e incluso en diferentes formas. “Lo hemos hecho en este caso en forma de ladrillo porque sentimos que era muy apropiado para la localidad de Gante. Pero no hay ninguna razón por la que esto no pueda ser paneles o tener una aplicación industrial o comercial más grande”, dice.
Carmody dice que su firma ya está en conversaciones con otros clientes para replicar este proceso de materiales en otros proyectos, incluida una posible galería de arte en Londres. Pero hay algunos inconvenientes, ya que las certificaciones de construcción, las reglamentaciones y los estándares de seguros difieren de un lugar a otro y, a menudo, son muy específicos sobre los ingredientes básicos de los materiales de construcción. “No existe una regulación que diga que si junta todos estos materiales y los mezcla, está bien”, dice. “Si queremos adoptar este tipo de ideas, las regulaciones deben adaptarse”.
Las regulaciones incluso limitan cómo se puede llamar a dicho material. “Un ladrillo es un material cocido”, dice Carmody. “Técnicamente, esto no puede llamarse ladrillo según las regulaciones de la UE”. Se llame como se llame, este material novedoso demuestra que incluso las prácticas de construcción más probadas pueden cambiar.
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