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Critican la estabilidad de los ómnibus dobles
La altura y la velocidad juegan en contra.
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LA NACIONGabriel Tomich
El accidente ocurrido anteayer en la ruta nacional 9, a la altura de la localidad cordobesa de Morrison, en el que un ómnibus de dos pisos chocó contra un automóvil ocasionando siete muertos, remite tristemente a la pregunta sobre la seguridad de esos vehículos.
"Los coches que circulan, si pasaron el manual de especificaciones técnicas dictado por el ministerio, están habilitados para transitar -dijo a La Nación Marta Bendomir, de la Comisión Nacional de Regulación del Transporte (CNRT)-. De todos modos, cada vez que un carrocero hace una estructura nueva o modifica algo existente, tiene que someterlo a un ensayo que incluye alto impacto y vuelco."
Bendomir dice, además, que cada vez que se hacen esos ensayos, la CNRT envía técnicos para que verifiquen los resultados.
Entonces, si los vehículos son seguros ¿por qué los choques son tan frecuentes?
El vuelco de un ómnibus se debe, por lo general, a la combinación de varios factores. Pero tres son fundamentales: la velocidad, el centro de gravedad y el peso, haciendo hincapié en el correcto estado de las suspensiones, fundamentales para la seguridad y el control de cualquier rodado.
Todo vehículo tiene un determinado "par de vuelco", esto es, una medida física que es la resultante de las fuerzas que actúan sobre él.
De esas fuerzas, dos son importantes: la centrífuga -que tiende a sacar la unidad fuera del camino al doblar, es decir hacia el exterior de la curva- y el peso, que cuanto más grande es mayor influencia tiene en la capacidad de vuelco del vehículo.
La velocidad, factor decisivo
El otro factor decisivo en esta ecuación es la velocidad con que se toma la curva: tanto la fuerza centrífuga como el peso se aplican en el centro de gravedad del vehículo.
Cuanto más alto está el centro de gravedad y mayor es la velocidad, la inestabilidad se incrementa; por lo tanto, la posibilidad de volcar la unidad es más grande.
Por este motivo, los autos de carrera, por ejemplo, son muy bajos y se desplazan casi rozando el piso.
Por el contrario, un ómnibus de larga distancia de dos pisos pesa, con pasajeros y carga incluidos, unas 25 toneladas. La altura máxima permitida para estos vehículos es de 4,10 metros y el ancho máximo, de 2,60 metros.
Además, está apoyado sobre neumáticos que están separados entre sí por ejes, de una longitud de 1,80 a 1,85 metro, medida que se denomina "trocha".
Probables vuelcos
Debido a su altura, estos ómnibus tienen un centro de gravedad muy alto y un punto de apoyo (trocha) muy estrecho. El resultado es que tienden a ser mucho más inestables que un vehículo más bajo.
La velocidad hace el resto: si ésta es excesiva, la probabilidad de un vuelco en una curva es muy alta.
En países limítrofes es frecuente la presencia de vehículos de dos pisos en las rutas.
En Uruguay, por ejemplo, las compañías de transporte han incorporado últimamente unidades de dos pisos para viajes en rutas internas y para recorridos turísticos, según informaron fuentes de la Dirección de Transporte, que depende del ministerio homónimo.
Todas las unidades fueron autorizadas. Las últimas incorporaciones son con doble eje delantero (los anteriores eran de eje sencillo), y cada ómnibus recibió su "certificado de necesidad", que los habilita a circular.
Brasil, sin restricciones
En Brasil, en tanto, no existe ningún tipo de restricción para ómnibus de doble piso, o "double deck", como son llamados, por su denominación en inglés.
Según explicó el ingeniero Márcio Suares, coordinador general de Transporte Rodoviario de Pasajeros, de la Secretaría de Transportes Terrestres, dependiente del Ministerio de Transportes, "nunca hubo ningún accidente o problema que evidenciara que los ómnibus de doble piso son inestables o inseguros".
Sin embargo, en la actualidad hay apenas una línea de transporte brasileña con ómnibus de doble piso, que realiza el trayecto desde Brasil hasta Paraguay.
Tampoco hay restricciones para ómnibus chárter de doble piso. Los últimos grandes accidentes en ruta con ómnibus no involucraron a ninguno de la categoría "double deck" brasileños.
