Del mercado de pulgas al récord en la Red

La copia de la Declaración de la Independencia de los Estados Unidos, impresa en los talleres del Congreso en 1776, fue subastada en sothebys.com por 8,14 millones de dólares, más del doble del precio estimado por la rematadora, que se coloca a la cabeza de las transacciones en la Red.

Se trata del precio más alto pagado en una subasta electrónica y el récord para un documento impreso.

Pero lo más llamativo es que el texto por el que se pagó una cifra millonaria había sido descubierto en 1989 detrás de una pintura de cuatro dólares en un mercado de pulgas.

A las 9 de la mañana de anteayer, dos minutos después de abierta oficialmente la subasta electrónica, había una oferta de 4 millones de dólares en pantalla. Poco antes de las seis de la tarde, tiempo previsto para el cierre de las ofertas, la suma se había duplicado echando por tierra los cálculos más optimistas.

Más de 29 competidores de los Estados Unidos, Canadá y Gran Bretaña pelearon por el lote sentados cómodamente frente a la pantalla, sin moverse de sus domicilios.

Fines patrióticos

Los nuevos dueños del cotizado papel son Norman Lear, un productor televisivo, y David Heyden, un joven entrepreneur que tiene fuertes intereses en Internet. Ambos admitieron sus intenciones de iniciar una gira por todo el país "para estimular el patriotismo, con un gran show, que tendrá a la Declaración de la Independencia como pieza central".

David Redden, número dos de Sotheby´s, reconoció durante una conferencia de prensa que el precio logrado modificaba los planes originales: "Este suceso prueba que los clientes se sienten cómodos comprando on line, con la seguridad de que los lotes ofrecidos tienen garantía. Es más -agregó el experto- estoy seguro de que si la Independencia se declarara hoy, sería anunciada por Internet".

Las palabras de Redden confirman el espaldarazo que significa este récord para sothebys.com, que inició sus operaciones en enero de este año, en medio de un escándalo provocado por investigaciones del Departamento de Justicia que comprometían a Sotheby´s y Christie´s en maniobras monopólicas.

La crisis terminó con la renuncia de la plana mayor de las rematadoras, que en la primavera boreal recuperaron la imagen pérdida con una seguidilla de exitosas subastas.

Las ventas culminaron en Londres con una sorprendente venta de arte contemporáneo a precios siderales y obras de Jeff Koons, Demian Hirst, Lucio Fontana y Dan Flavin, orillando el millón de dólares.

Conquistar la Red

Fue Dedé Brooks, ex CEO de la compañía con base en York Avenue, en Manhattan, quien anunció en Buenos Aires la puesta en marcha de las subastas on line, a partir de un acuerdo firmado con Jeff Bezos, fundador de amazon.com.

Hasta ahora las transacciones afectaban piezas de menor valor y los lotes millonarios parecían reservados al viejo sistema de los tres golpes de martillo.

Sin embargo, el pequeño papel que anunció públicamente el nacimiento de una nueva nación puede cambiar la historia. Es probable que la oferta de esta copia, de hondo contenido patriótico para miles de norteamericanos, haya sido elegida por los organizadores para medir los alcances de un sistema donde la confianza juega un papel fundamental.

La elección de lote "de prueba" no pudo haber sido mejor. Una vez más el infalible olfato marketinero de las rematadoras fue puesto a prueba. Se trata de un documento que no admite dudas. Ese texto es conocido por todos y verlo en vivo y en directo no modifica demasiado la experiencia. El papel llegó a la subasta virtual con un timing perfecto, a pocos días de un nuevo aniversario de la Independencia de los Estados Unidos y cuando esta nación atraviesa momentos de una formidable expansión económica.

El hallazgo

La copia había sido encontrada por un comprador ocasional en un mercado de pulgas de Pensilvania, en 1989. El afortunado cliente se entusiasmó con el marco de una pintura de mala calidad por la que pagó cuatro dólares. Cuando llegó a su casa desarmó el marco y encontró la copia del manuscrito como el tesoro mejor guardado.

Pocos días después consultó a los expertos de Sotheby´s, quienes confirmaron de inmediato su intuición: se trataba de una pieza excepcional, una de las cuatro copias de un documento fundamental en manos privadas.

El papel fue subastado por Sotheby´s, en 1991, en 2,42 millones de dólares, martillo mediante. Su segunda chance fue hace 48 horas, en Internet, y el resultado duplicó el valor estimado.

Según las informaciones de la casa rematadora, es el objeto más caro vendido on line y del precio más alto pagado jamás por un documento histórico norteamericano. Se trata de la copia más cotizada de una emisión original de 500 ejemplares producidos en 1776.

En tanto, el manuscrito original más caro del mundo lleva la firma de Leonardo Da Vinci y está en las manos de Bill Gates. El genio informático lo compró por 37 millones de dólares cuando todavía era el niño mimado del imperio americano.

Por Alicia de Arteaga

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