El 45,5% de los menores de 15 años es pobre

Casi la mitad de los niños argentinos es pobre y casi la mitad de los pobres del país son niños: el 45,5 por ciento de nuestros chicos vive con necesidades alimentarias, sanitarias, educativas y ambientales.

Hijos de hogares que no pueden cubrir los gastos de la canasta familiar básica de bienes y servicios, con padres desocupados y mal instruidos, 4.612.893 menores de 15 años pasan sus días sin acceso a condiciones dignas de vida en la Argentina.

Dentro de este grupo de infantes y adolescentes pobres, un 16,6 por ciento ni siquiera consume las proteínas necesarias para asegurar su supervivencia: técnicamente pertenecen al sector de los indigentes.

Los datos fueron confirmados a La Nación por el secretario de Tercera Edad y Acción Social, Aldo Isuani, y surgen del programa Siempro (Sistema de Información, Monitoreo y Evaluación de Programas Sociales), dependiente del Ministerio de Desarrollo Social y Medio Ambiente.

De acuerdo con el mismo relevamiento, entre los adultos los índices de pobreza e indigencia se reducen al 24,3 y al 6,6 por ciento, respectivamente.

"Bajo el mismo techo pobre conviven sólo dos padres con muchos hijos menores. Por eso, estos fenómenos repercuten más sobre la infancia", explicó Isuani.

Y recordó: "La mitad de los hogares enrolados en el 20% más pobre de la población tiene más de tres niños. Pero apenas el 2 por ciento de las familias incluidas en el 20% más rico posee esa cantidad de hijos".

Casi una cuarta parte del total de chicos pobres habita en el Gran Buenos Aires (GBA). En el conurbano, cuatro de cada diez menores viven sin los ingresos que les aseguren satisfacer sus necesidades mínimas.

Entre octubre de 1998 y el mismo mes de 1999, la proporción de hogares pobres con niños en el GBA aumentó del 31,4 por ciento al 32,3 por ciento.

En tanto, la población de menores de 15 años en situación de pobreza pasó del 41,3 al 42 por ciento y alcanzó así a 1.233.115 infantes y adolescentes.

Claro que los bolsillos vacíos se hacen visibles en sus carencias asociadas:

• Casi la mitad de los menores de 18 años, un 45 por ciento, no tiene cobertura médica de obra social o prepaga en nuestro país y recurre a hospitales públicos.

"Si bien -sostiene el informe de Desarrollo Social- cuenta con médicos calificados, los bajos salarios del personal y la insuficiente infraestructura atentan contra la buena calidad de la atención (recibida)."

• Casi la mitad (el 47,6%) de los jóvenes entre 18 y 24 años no finalizó la escuela secundaria. En tanto, el promedio de años de estudio entre los jóvenes de 20 a 29 años no llega a 12, el mínimo requerido para tener posibilidades razonables de obtener un empleo y un ingreso que permitan superar el valor de una canasta básica de bienes y servicios.

"Pero entre los jóvenes más pobres, la media es de 9,9 años; o sea, que no entran en el polimodal. Entre los más ricos, sube a 14,2, nivel casi universitario", explicó Isuani.

-¿Cómo se puede revertir esta situación social?

-Debemos apuntalar el núcleo familiar con ocupación para generar ingresos. Pero como la recesión económica impide ofrecer actividad, hay que pensar formas novedosas de trabajo. Por ejemplo, la educación.

En los hogares con jefes que tienen el primario completo, la incidencia de la pobreza (28,4%) es tres veces más alta que en los hogares encabezados por personas con el secundario completo (9,7%).

Entonces, ¿por qué no pagar a la gente sin recursos a cambio de que estudie? Así también estará preparada para poder ofrecer su capacidad cuando la economía se reactive.

-¿Es un plan firme del gobierno?

-Sí. El primer programa se lanzará el 7 de agosto en el Gran Mendoza. Incorpora a casi 2500 jefas de hogar desocupadas o semiempleadas, con menores de 14 años a cargo. Recibirán 150 pesos por cuatro horas diarias de estudio. Podrán terminar los estudios incompletos o acceder a capacitaciones extras.

-¿Habrá nuevos programas?

-Por supuesto. Sabemos que hay 300.000 jóvenes entre 19 y 24 años desocupados y sin el secundario completo. Estamos en conversaciones con el Ministerio de Educación para desarrollar un programa similar.

Por Ángeles Castro

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