El cuadro de Garay no bajará de US$ 120.000

Mañana se rematará en Roldán el cuadro que refleja la imagen de Juan de Garay. Las versiones que intentan dar por tierra con su autenticidad se ven equiparadas por las que aseguran que el fundador de Santa Fe y de Buenos Aires es quien fue retratado en ese óleo.

Fuentes confiables estiman que el cuadro no se venderá en menos de 120.000 dólares. "A partir de allí se pagará tanto como los interesados estén dispuestos", se anticipó ayer a La Nación .

El óleo, de autor anónimo, que representa la imagen de Juan de Garay ha sido bautizado como "el cuadro de los mil rostros".

Algunos aseguran que es Hernando Arias de Saavedra, yerno de Garay, considerado también como el compañero infatigable de su suegro. "No lleva el casco de fundador", argumentaron.

Según cuenta la historia, Hernandarias acompañó a Garay en la fundación de Buenos Aires, pero para cumplir tal hazaña debió cubrir el trayecto que une Santa Fe con Buenos Aires arreando una imponente tropa de hacienda y caballos, mientras que su suegro lo hizo, cómodamente, por barco.

Rencillas familiares al margen, otros consideran que el señor del óleo, que posa sentado mientras desafía con la mirada a quien lo observe detenidamente, bien podría ser un caballero distinguido de la época.

Tal vez, por todo ello, la secretaria de Cultura, Beatriz Gutiérrez Walker, decidió esfumar la nube de dudas mediante un peritaje comandado por expertos para que comprueben identidad y autenticidad del cuadro.

La comitiva concurrió ayer a Roldán, entre las 13 y las 16, horario en que la tradicional casa de remates se mantiene cerrada al público.

La Nacio estuvo allí y comprobó que, efectivamente, el óleo de Garay fue examinado detenidamente mediante un análisis del comportamiento de los materiales de la tela y, sobre todo, de sus grietas.

"Hay tantas restauraciones superpuestas que es muy difícil llegar a una conclusión exacta", dijo uno de los peritos, que pidió que no se revelara su nombre para no condicionar a su cliente.

Bajar el precio

No faltaron quienes supusieron que la decisión de Gutiérrez Walker de confirmar la autenticidad del cuadro oculta la intención de hacer fluctuar el precio. "Las dudas son compañeras de las bajas cotizaciones", definió un interesado en la compra.

"Desde el punto de vista artístico el cuadro no tiene mucho valor, pero tal vez tenga valor histórico", dijo Gutiérrez Walker en su despacho a La Nación , al enfatizar: "Jamás pagaríamos 120.000 dólares por el cuadro". Señaló que, si bien no lo ha visto, le informaron que el óleo está muy destruido. Por ello pidió a la Academia Nacional de la Historia el envío de documentos que permitan presumir qué tipo de obra es. También solicitó a la Academia Nacional de Bellas Artes un análisis pictórico y estético.

También trascendió que un diario capitalino estaría muy interesado en adquirir la obra. La Fundación Vasco-Argentina Juan de Garay sugirió a sus miembros, entre los que se encuentran Amalia Fortabat y Nelly Arrieta de Blaquier, que "traten de articular algún mecanismo para que Garay se quede en la Argentina", dijo a La Nación Mauricio Goyenechea, titular de la fundación. También mostraron su interés un museo de España y otro de los EE. UU.

Alicia Avalis, jefa de relaciones públicas de Roldán, prefirió no opinar sobre las versiones que ponen en duda la autenticidad del cuadro.

Pero sí comentó que George Watcher, un experto de Sotheby´s, de Nueva York, analizó la obra y no dudó en afirmar que se trata de una pintura original de fines de siglo XVI o principios del XVII.

Un antiguo poseedor

Eduardo de Lahitte, conde francés que residía en el país, compró el cuadro de Garay en noviembre de 1909, en la casa de remates Salabert & Cía., en la calle Victoria 540.

Lo había mandado vender allí Dolores F. de Contrucci, cuyo difunto esposo, pintor, lo había recibido unos 30 años antes del coronel J. Fontana.

La obra había estado anteriormente en el convento de San Francisco, de la ciudad de Santa Fe, al menos desde mediados del siglo pasado, según fehacientes testimonios escritos.

La Nación conversó con Luis Lahitte, abogado, de 29 años, bisnieto de Eduardo de Lahitte, que posee numerosos recortes y documentos de principios de siglo.

Su bisabuelo pasó por la casa Salabert y reconoció en ese cuadro a Juan de Garay, al menos porque era el mismo rostro que cinco años antes había encontrado pintado, con el nombre escrito, en una antigua lámina de cobre, que luego pasó a propiedad del señor Fernández Blanco.

Lahitte fue al remate y llegó tarde, pero al día siguiente, tras una paciente espera, habló con el comprador, que dio poco valor al cuadro, y no tuvo problema en vendérselo.

Lahitte reunió testimonios y juicios sobre el cuadro y en 1913 lo expuso en España. Luego pasó a Ernesto Daumas. Se duda de si el traspaso fue por un regalo o por compra.

Por Dolores Etchevehere

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