Falleció ayer Karekin I, patriarca de los armenios

Karekin I, patriarca supremo y Catolicós de la Iglesia Apostólica Armenia, falleció ayer, a los 66 años, en su sede de Echmiadzin, a 20 kilómetros de Erevan, capital de Armenia.

Karekin sufría de un cáncer a la laringe, por el cual había sido operado dos veces el año último en los Estados Unidos, y sus condiciones de salud habían empeorado sensiblemente en las últimas semanas.

El estado de salud del líder religioso armenio había llevado a suspender la visita de Juan Pablo II a Armenia, prevista para principios de julio.

No obstante, Juan Pablo II había decidido realizar una visita relámpago, sólo por algunas horas, a Erevan el 18 de junio último, volando directamente de Cracovia, pero un resfrío que lo afectó impidió el viaje.

Los esfuerzos del Papa por encontrarse con Karekin demuestran hasta qué punto deseaba encontrarse personalmente con quien estimaba como una de las autoridades religiosas más cercanas a su visión del diálogo ecuménico.

La Iglesia Armenia está separada de Roma desde el siglo V por divergencias sobre la interpretación de la naturaleza humana y divina. El Concilio de Calcedonia (451) marcó esa división.

Pero en 1996, Juan Pablo II recibió a Karekin I en el Vaticano y emitieron una declaración conjunta en la cual reconocen una misma concepción de la naturaleza de Cristo y dan por superada una incomprensión de siglos, en la que incidieron "factores lingüísticos, culturales y políticos".

Karekin I sucedió, en 1995, a Vazkén I. En agosto de 1996 hizo una visita a la Argentina, en la cual afirmó que el pueblo armenio, que comenzó el siglo con una tragedia, el genocidio a manos de los turcos, termina viendo el sueño de sus mayores: un Estado independiente.

El patriarca había nacido en Siria, en 1932. A los 20 años se ordenó sacerdote. Profundo intelectual, en 1959, se doctoró en Oxford con una tesis sobre "El Concilio de Calcedonia y la Iglesia Armenia".

En 1977 fue nombrado Catolicós coadjutor del patriarcado de Cilicia, con sede en Beirut. Y en 1983 asumió plenamente esa sede, hasta 1995. Allí debió hacer oír su palabra esclarecedora durante la guerra del Líbano.

La Iglesia Apostólica Armenia comprende al 90% de los 7,5 millones de armenios dispersos por el mundo. En la Argentina, la colectividad reúne a más de 100.000 personas, de las cuales el 85% pertenece a esta iglesia.

Mañana, a las 11, el arzobispo de la Iglesia Armenia en la Argentina, Kissag Mouradian, oficiará un responso en la catedral de Armenia 1363.

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