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Hallaron los motores del Saturno V
Jeff Bezos, fundador de Amazon, los encontró a 4300 metros de profundidad en el Atlántico y quiere reflotarlos
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Jeff Bezos, el fundador de la librería más grande la Web, Amazon, halló en el fondo del océano los motores que llevaron a la nave espacial Apollo XI a la Luna, los cuales se hundieron hasta las profundidades hace cuatro décadas, tras separarse del cohete Saturno V en la atmósfera terrestre. El multimillonario norteamericano anunció, además, su intención de rescatar uno de los cinco impulsores.
Los motores que propulsaron a los astronautas Neil Armstrong, Buzz Aldrin y Michael Collins a la Luna en 1969 fueron localizados en el fondo del Atlántico utilizando un sofisticado equipamiento sonar, explicó Bezos en su blog bezosexpeditions.com. "Estoy emocionado al poder anunciar que utilizando nuestro propio sistema de sonar nuestro equipo ha encontrado los motores del Apollo XI a 14.000 pies [4267 metros] bajo la superficie", afirmó.
"Estamos haciendo planes para subir uno o más de ellos desde el lecho marino", agregó.
"No sabemos en qué condiciones podrían encontrarse los motores, alcanzaron el océano a gran velocidad y han permanecido en aguas saladas durante más de 40 años. Por otro lado, están hechos de material sólido, por lo que ya veremos", continuó.
En la página web especializada en información espacial CollectSpace.com, que se hizo eco de la noticia, se indica que en la preparación de la expedición a la Luna se emplearon 65 motores con cuyos números de serie se podrían cotejar con los que sacara Bezos del mar y, así, verificar su autenticidad.
Cada uno de los cinco motores que propulsaron al espacio al Saturno V pesa nueve toneladas y tiene una potencia de 32.000 caballos. Todos lanzaron al cohete más grande de la historia a 61 kilómetros de distancia en tres minutos. Después, se precipitaron al océano.
Bezos afirmó que tenía cinco años cuando Armstrong pasó a la historia en su misión del Apollo XI al convertirse en la primera persona en pisar la Luna. El empresario dijo que vio la misión por la televisión. "Sin ninguna duda, fue una gran contribución a mi pasión por la ciencia, ingeniería y la exploración", afirmó.
"Hace un año, comencé a preguntarme, ¿con el equipo adecuado de profesionales submarinos, podríamos encontrar y potencialmente recuperar los motores F-1 que iniciaron la misión de la humanidad a la Luna?", escribió. El fundador de Amazon subrayó que está usando fondos privados para tratar de rescatar los motores F-1 del lugar donde se encuentran, a 4267 metros bajo la superficie del océano y que todavía son propiedad de la NASA.
"Imagino que la NASA podría decidir ponerlos a disposición del Smithsonian [Museo Nacional del Aire y Espacio de Estados Unidos] para que todo el mundo pueda verlos", explicó Bezos.
No obstante, el inversor confió en que la NASA opte por exponer los restos en el Museos Aéreo de Seattle, donde tiene la base de sus proyectos de exploración.
Si la operación de rescate tuviera éxito, los motores del Saturno V serían la segunda pieza más importante de la historia espacial en ser recuperada del fondo del mar. En 1999, Discovery Channel montó una expedición para encontrar y recuperar la cápsula Liberty Bell 7, que fue utilizada por el astronauta del Mercury Virgil "Gus" Grissom en el segundo vuelo espacial tripulado de los Estados Unidos. La cápsula fue reparada por el Kansas Cosmosphere & Space Center, un museo afiliado al Smithsonian en Hutchinson, Kansas, y ahora es la pieza central de la exposición.
Una vocero del Museo Nacional Smithsonian del Aire y el Espacio en Washington, depositario de los artefactos de la NASA, dijo que es demasiado temprano para decir si los motores del cohete del Apollo XI podrían algún día formar parte de la colección nacional.
Bezos es junto con Richard Branson, fundador del grupo Virgin, uno de los millonarios que ha decidido embarcarse en proyectos para desarrollar vuelos suborbitales para civiles. Este intento de recuperar los motores F-1 no es la primera incursión de Bezos en el mundo de la tecnología espacial. En 2000 fundó una firma espacial privada, Blue Origin, que ha recibido financiamiento de la NASA y está trabajando para hacer vuelos espaciales suborbitales con fines comerciales.
Además, su anuncio coincide con el proyecto del cineasta James Cameron, que esta semana se convirtió en la primera persona que alcanza en solitario el lecho de la fosa de las Marianas, el punto más profundo del planeta.
DIXIT
"Hace un año, comencé a preguntarme, ¿con el equipo adecuado de profesionales submarinos, podríamos encontrar y potencialmente recuperar los motores"
Jeff Bezos , Fundador de Amazon
