Al menos 20 muertos en un atentado en una iglesia en Siria

Al menos 20 personas murieron y medio centenar resultaron heridas en un atentado suicida el domingo en una iglesia de Damasco, cuyo autor sería un miembro del grupo yihadista Estado Islámico (EI), según las autoridades sirias.

Las Naciones Unidas y varios países condenaron este ataque, el primero de este tipo en la capital siria desde que las fuerzas dirigidas por islamistas radicales derrocaron al entonces presidente Bashar al Asad el 8 de diciembre de 2024.

"Un atacante suicida afiliado al grupo terrorista Dáesh (Estado Islámico) entró a la iglesia de San Elias, abrió fuego y luego se hizo explotar con un cinturón explosivo", indicó el Ministerio del Interior en un comunicado.

Al menos 20 personas murieron y 52 resultaron heridas, indicó la agencia de noticias oficial SANA, citando un comunicado del Ministerio de Salud.

Periodistas de AFP vieron a socorristas sacando a heridos del lugar y constataron una escena de destrucción.

Un comerciante vecino contó que escuchó disparos y luego una explosión.

Las fuerzas de seguridad rodearon el sector.

La seguridad sigue siendo uno de los más grandes desafíos para las nuevas autoridades sirias, y la comunidad internacional les pidió proteger a las minorías e incluirlas en el proceso de transición.

Un testigo, Larence Maamari, dijo a la AFP que "alguien entró a la iglesia con un arma" y empezó a disparar, y luego los fieles "trataron de detenerlo antes de que se hiciera explotar".

El emisario de la ONU para Siria, Geir Pedersen, expresó "su indignación" y pidió a las autoridades realizar una investigación profunda.

- "Sabotear la coexistencia" -

Para el Ministerio sirio de Relaciones Exteriores "este acto criminal que atacó a fieles cristianos es una tentativa desesperada de sabotear la coexistencia nacional y desestabilizar el país".

El patriarcado ortodoxo de Damasco exhortó el domingo por la noche a las nuevas autoridades sirias islamistas a "asumir la entera responsabilidad" del atentado suicida.

La explosión provocó pánico en la iglesia llena de fieles, entre los cuales había niños y ancianos, según un testigo.

El ministro del Interior, Anas Jatab, dijo que "equipos especializados" comenzaron a investigar. "Esos actos terroristas no detendrán los esfuerzos del Estado sirio para lograr la paz civil", añadió.

En reciente entrevista, Jatab había declarado que el EI optó por "ataques precisos contra objetivos estratégicos" y anunció que tentativas de ataques del grupo yihadista contra las comunidades cristiana y chiita fueron frustrados.

En mayo, el Estado Islámico reivindicó su primer ataque contra las nuevas fuerzas gubernamentales sirias.

El Estado Islámico había tomado el control de vastos territorios sirios e iraquíes al comienzo de la guerra civil que estalló en 2011, y proclamó la creación de un "califato" transfronterizo en 2014.

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