Chiefs quiere conectar con la afición británica con la cultura y su mascota

LONDRES (AP) — En una reunión en la sede de la NFL en Londres, los Chiefs de Kansas City están elaborando un plan de juego para ganar seguidores en un mercado británico abarrotado.

Han recibido aportes de los locales, y hay buenas noticias.

"Hay algo en esa generación más joven, específicamente en el Reino Unido, que realmente está interesada en los deportes de Estados Unidos en este momento", dice Louise Johnson, directora ejecutiva de la agencia de marketing Fuse. "Es un momento en el tiempo que realmente se puede capitalizar".

Los ejecutivos de los Chiefs visitaron Londres después de que el equipo añadió al Reino Unido a su lista de países en el programa de mercados globales de la NFL, que da luz verde para aumentar la afición en general, así como para conseguir asociaciones comerciales de manera individual.

Un día que comenzó con reuniones con agencias locales en la oficina de la NFL en el octavo piso, con paredes de vidrio y vista a Leicester Square, terminó a lo largo de las orillas del Támesis, donde un "taxi de los Chiefs" fue el punto de encuentro para sorprender a un fan local con un sorteo de entradas.

"El Reino Unido es otra pieza del rompecabezas en la mayor globalización de la marca", dijo Lara Krug, directora de medios y marketing del equipo, haciendo eco de un tema de la franquicia de convertirse en el "equipo del mundo".

Krug lideró la delegación del equipo que incluye representantes de negocios, redes sociales y relaciones públicas. Además de las agencias de marketing, también se reunieron con funcionarios de la NFL. Las conclusiones fueron claras.

"Uno, ese público de 12 a 24 años es donde está la mayor oportunidad", dijo Krug a The Associated Press. "Están muy interesados en la parte cultural de la NFL y en todo lo relacionado con la cultura estadounidense".

En segundo lugar, encontrar formas creativas de conectar con los fanáticos locales. Los Bears de Chicago hicieron camisetas al estilo de fútbol el año pasado para su juego en Londres.

Mahomes, Kelce y KC Wolf

Expandir tu base de seguidores es mucho más fácil cuando tu quarterback Patrick Mahomes, es la cara de la liga, y tu tight end estrella Travis Kelce, está saliendo con Taylor Swift. La camiseta más vendida de la NFL en 2024 fue la de Kelce.

Los Chiefs también han jugado en cinco de los últimos seis Super Bowls y han ganado tres de ellos.

Aún así, hay otros ocho equipos de la NFL con los mismos derechos que tienen los Chiefs en Gran Bretaña, y seis de ellos han estado allí por más tiempo.

El contenido en redes sociales en plataformas como TikTok e Instagram es crucial, pero algunos métodos tradicionales también funcionan.

Hola, KC Wolf.

"Sabemos que las mascotas funcionan muy bien en los mercados, se convierten en embajadores", dijo Krug.

La mascota KC Wolf estuvo presente en Frankfurt, Alemania, en 2023 cuando los Chiefs vencieron 21-14 a los Dolphins de Miami.

Expansión internacional

En el programa de mercados globales de la NFL, Kansas City tiene derechos en siete países; solo los Rams de Los Ángeles tienen la misma cantidad. Todos los mercados de los Chiefs menos uno, México, están en Europa. El equipo añadió al Reino Unido, Irlanda y España este año.

La directiva del equipo cree que la mejor manera de ganar fanáticos en mercados extranjeros es jugar partidos allí. Los Chiefs ganaron su único juego en Londres, en 2015. Tienen un récord de 3-0 en juegos internacionales de temporada regular.

Dublín, Madrid y Berlín son todas nuevas ciudades anfitrionas esta temporada.

Los Chiefs jugarán internacionalmente esta temporada, pero no en Europa. Comienzan su campaña el 5 de septiembre en Brasil enfrentando a los Chargers de Los Ángeles en Sao Paulo.

Ese es el primero de siete juegos internacionales de la NFL en 2025, la mayor cantidad en una temporada, y el comisionado Roger Goodell quiere eventualmente llegar a 16.

Goodell también ha planteado la idea de crear una división europea y organizar un Super Bowl fuera de Estados Unidos. Una teoría es que la liga empaquetará los juegos internacionales en un acuerdo de derechos de 1000 millones de dólares.

Espacio para crecer

Los Chiefs llevaron a varios "influencers" británicos a un juego en el Arrowhead Stadium la temporada pasada.

La liga vio un "crecimiento significativo" en la afición del Reino Unido el año pasado, dijo Henry Hodgson, gerente general de la NFL para el Reino Unido e Irlanda.

La confianza es lo suficientemente alta como para que tres equipos, los Chiefs, Baltimore Ravens y Green Bay Packers, solicitaran y se les otorgaran derechos en el Reino Unido a partir de esta temporada, uniéndose a los otros seis ya en el mercado.

"Por ahora, no queremos ponerle un límite", dijo Hodgson a la AP. "Vemos el beneficio de que estos equipos estén involucrados en el mercado".

Once equipos tienen derechos en Alemania. México es el siguiente más alto con diez.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.

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