Corea del Norte confirma envío de soldados a Rusia para apoyar su guerra contra Ucrania

SEÚL, Corea del Sur (AP) — Corea del Norte confirmó por primera vez el lunes que envió soldados a Rusia para brindar apoyo en su guerra contra Ucrania, asegurando que el despliegue tenía como objetivo ayudar a Rusia a recuperar la región de Kursk, la cual había caído a manos de las fuerzas ucranianas durante una incursión sorpresa el año pasado.

Funcionarios de inteligencia de Estados Unidos, Corea del Sur y Ucrania han dicho que Corea del Norte desplegó entre 10.000 y 12.000 soldados a Rusia el otoño pasado, en su primera participación en un conflicto armado a gran escala desde el final de la Guerra de Corea, de 1950-53. Sin embargo, no fue sino hasta el lunes que Pyongyang confirmó el envío de tropas.

El anuncio se produjo dos días después de que Rusia informó que habían recuperado por completo la región de Kursk. Funcionarios ucranianos negaron la afirmación.

El mandatario norcoreano Kim Jong Un decidió enviar tropas de combate a Rusia como parte de un tratado de defensa mutua que firmó con el presidente ruso Vladímir Putin en junio de 2024, dijo la Comisión Militar Central norcoreana en un comunicado difundido en medios estatales. El tratado, el cual es considerado como el mayor acuerdo de defensa entre los dos países desde el final de la Guerra Fría, requiere que ambas naciones utilicen todos los medios disponibles para brindar asistencia militar inmediata en caso de que alguna de ellas sea atacada.

Según el comunicado, Kim dijo que el despliegue tenía como objetivo “aniquilar a los ocupantes neonazistas ucranios y liberar dicha región en colaboración con las fuerzas armadas rusas”.

“Todos ellos, que lucharon por la justicia, son héroes y representantes del honor de la patria", añadió Kim.

Kim afirmó que pronto se erigirá un monumento en Pyongyang para conmemorar las hazañas de batalla de Corea del Norte y que se colocarán flores ante las lápidas de los soldados caídos. Señaló que el gobierno debe tomar medidas para dar preferencia al tratamiento y cuidado de las familias de los soldados que participaron en la guerra.

El comunicado norcoreano no especificó el número de soldados que finalmente fueron desplegados, así como tampoco cuántos de ellos murieron. Pero el ejército surcoreano declaró el mes pasado que alrededor de 4.000 soldados norcoreanos habían muerto o resultado heridos en los frentes de guerra. El Ejército surcoreano también evaluó en ese momento que Corea del Norte envió alrededor de 3.000 tropas adicionales a Rusia a principios de este año.

Los soldados norcoreanos son altamente disciplinados y están bien entrenados, pero los analistas afirman que se han convertido en blancos fáciles para los ataques de drones y de artillería debido a su falta de experiencia en combate y desconocimiento del terreno. Aun así, funcionarios militares y de inteligencia ucranianos han evaluado que los norcoreanos adquirieron experiencia crucial en el campo de batalla y han sido clave para la estrategia de Rusia de abrumar a Ucrania con un gran número de soldados en la batalla por Kursk.

Durante una reunión el sábado en el Kremlin, Valery Gerasimov, jefe del Estado Mayor de las fuerzas armadas de Rusia, informó a Putin sobre la recuperación de la región de Kursk. Gerasimov también confirmó que los norcoreanos lucharon junto a Rusia para expulsar a las tropas ucranianas de la región y "demostraron alto profesionalismo, mostraron fortaleza, valentía y heroísmo en la batalla".

El Estado Mayor de Ucrania respondió que su operación defensiva en ciertas áreas de Kursk continuaba en marcha.

De confirmarse, la victoria de Rusia en Kursk le privaría a Ucrania de una ventaja clave en los esfuerzos que encabeza Estados Unidos por negociar el fin de una guerra de más de tres años al intercambiar sus avances por algunos de los territorios ocupados por Rusia en Ucrania.

El sábado, el presidente estadounidense Donald Trump y su homólogo ucraniano Volodymyr Zelenskyy se reunieron en la Ciudad del Vaticano al margen del funeral del papa Francisco para discutir un posible acuerdo de alto el fuego. Poco después de llegar a Roma el viernes, Trump dijo en redes sociales que Ucrania y Rusia deberían reunirse para "conversaciones de muy alto nivel" sobre el fin de la guerra. Pero menos de 24 horas después, Trump dijo que dudaba de la disposición de Putin para poner fin al conflicto.

Durante una reunión el mes pasado con un alto funcionario de seguridad ruso, Serguéi Shoigu, Kim expresó su apoyo inquebrantable a Rusia. Según la prensa estatal, Kim y Shoigu reafirmaron su compromiso de mantener el tratado de defensa mutua. El viceministro de Relaciones Exteriores de Rusia, Andrei Rudenko, dijo a los medios rusos que los gobiernos discutían una posible visita de Kim a Moscú.

Corea del Norte también ha estado suministrando una gran cantidad de armas convencionales a Rusia. Corea del Sur, Estados Unidos y sus socios temen que Rusia pueda recompensar a Corea del Norte transfiriendo el desarrollo de armamento de alta tecnología que pueda mejorar drásticamente su programa de armas nucleares. Se tiene previsto que Corea del Norte también reciba asistencia económica y de otro tipo por parte de Rusia.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.

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