Día más de intenso calor azota el este de EEUU antes de que las temperaturas comiencen a bajar

NUEVA YORK (AP) — Una ola de calor récord azotó el miércoles el este de Estados Unidos, aun cuando se pronosticaba que los termómetros pronto caerían hasta 16 grados Celsius (30 grados Fahrenheit) en las mismas áreas.

No se esperaba que el calor del día fuera tan intenso como el martes, cuando se superaron o igualaron al menos 50 récords de calor y 21 lugares alcanzaron temperaturas de más de 37 °C (100 °F). Aproximadamente 127 millones de estadounidenses seguían bajo advertencias de calor del Servicio Meteorológico Nacional, una disminución respecto al día anterior. Las abrasadoras temperaturas hicieron que las empresas de servicios públicos tuvieran problemas para mantener el aire acondicionado y las luces encendidas ante la enorme demanda de energía.

“Todavía va a ser, creo, bastante malo en todo el Este” dijo la mañana del miércoles el meteorólogo Bob Oravec, del Centro de Predicción Meteorológica. “Creo que hoy es probablemente el último día con potencial de récord generalizado. Puede que no sea tan caluroso como ayer por unos pocos grados. Pero, aun así, se esperan altas temperaturas de más de 90 grados (Fahrenheit) en una buena parte del Este”.

El servicio meteorológico advirtió sobre “calor extremo” para una franja del país que va desde Carolina del Norte hasta Nueva York, y hacia el oeste hasta Virginia Occidental. Las temperaturas máximas podrían acercarse a los 38 °C (100 °F) desde Nueva York hasta Richmond, dijo Oravec.

La mañana del miércoles, las temperaturas eran “un poco más cálidas de lo esperado” debido a los vientos del noroeste que traían “restos cálidos de ayer”, dijo Ryan Maue, excientífico en jefe de la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica (NOAA, por sus siglas en inglés) y meteorólogo privado. Nantucket, Massachusetts, superó los 32 °C (90 °F) cuando su máxima pronosticada era de 27 °C (82 °F).

Latigazo climático

Se pronosticó que la cúpula de alta presión que ha provocado altas temperaturas en el este se rompería. Un frente frío comenzó a avanzar hacia el sur desde Nueva Inglaterra, trayendo consigo nubes y temperaturas más frescas, no solo por debajo de los 38 °C (100 °F), sino más frescas de lo normal.

Esa masa de aire que se alimenta de las aguas frías del océano hará que las temperaturas caigan en picado para el final de la semana en Filadelfia, que alcanzó un récord de 38,3 °C (101 °F) el martes, dijo Ray Martin, meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional en Mount Holly, Nueva Jersey. Las temperaturas del aire estarán en cerca de 20 °C (70 °F).

“Va a sentirse como un shock para el sistema, pero no es nada particularmente inusual”, dijo Martin.

La máxima pronosticada para Boston el viernes es 19 °C (34 °F) más baja que la que alcanzó el martes.

“Va a sentirse como una temporada diferente”, dijo Oravec.

Sin embargo, no durará.

Después de uno o dos días, se pronostican temperaturas ligeramente más cálidas de lo normal, pero no cerca de los máximos de principios de esta semana, afirmó el especialista. El latigazo climático de un extremo a otro ocurre con más frecuencia a medida que el mundo se calienta por la quema de combustibles fósiles como el carbón, el petróleo y el gas natural, dijeron los científicos.

Récords rotos

El martes fue probablemente el punto más alto del calor, siendo Baltimore el rey del bochorno. La máxima de la ciudad de 40 °C (105 °F) rompió un récord anterior por cuatro grados. Por la noche, cuando el cuerpo humano necesita enfriarse, las temperaturas solo bajaron a 30 °C (87 °F).

Baltimore no fue la única. Una docena de estaciones meteorológicas registraron 38 °C (101 °F) o más, entre ellas, dos aeropuertos de Nueva York. Boston alcanzó casi 39 °C (102 °F), rompiendo su antiguo récord por 7 grados Fahrenheit. Los 37 °C (100 °F) de Augusta, Maine, también rompieron su antiguo récord por 3,8 °C (7 °F).

Cada estado costero desde Maine hasta Carolina del Sur alcanzó los 37 °C (100 °F) en algún lugar, mientras que Georgia y Florida registraron 37 °C (99 °F) el martes.

“En términos generales, las áreas del Atlántico Medio... no tienen que prepararse para el calor extremo de la misma manera que Arizona o Texas”, dijo en un correo electrónico Michael Webber, profesor de ingeniería energética de la Universidad de Texas. “Por lo tanto, el calor extremo es menos familiar y, por lo tanto, más desafiante operativamente para ellos... Y no han construido tantas plantas de energía nuevas”.

El calor extremo hizo que el pavimento se doblara en dos sitios en una autopista interestatal en el norte de Nueva Jersey. Autoridades de transporte del estado dicen que el impacto en la carretera de concreto en el condado de Morris el martes por la tarde obligó a cerrar algunos carriles mientras se realizaban reparaciones temporales. Luego, las cuadrillas comenzaron a trabajar para reemplazar las áreas dañadas y repavimentar esas secciones.

Algunas calles del centro de Chicago cerrarán el miércoles por la noche para reparar el pavimento que se ha doblado debido a las altas temperaturas en medio de la actual ola de calor en la ciudad.

“Las fallas o explosiones del pavimento ocurren cuando una racha prolongada de altas temperaturas hace que la carretera se expanda y se doble o explote, lo que genera superficies de conducción desiguales”, dijo el Departamento de Transporte de Illinois en un comunicado.

En Chesapeake, Virginia, un mal funcionamiento relacionado con el calor hizo que un puente permaneciera atascado en la posición abierta.

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Isabella O’Malley en Filadelfia, Alexa St.

John en Detroit, Patrick Whittle en Portland, Maine, Bruce Shipkowski en Trenton, Nueva Jersey y Christine Fernando contribuyeron a este despacho.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.

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