Grupos de derechos denuncian muertes de migrantes en obras saudíes antes del Mundial

DUBÁI, Emiratos Árabes Unidos (AP) — Decenas de trabajadores de países como India, Bangladesh y Nepal han sufrido muertes evitables por electrocución, accidentes de tráfico, caídas desde alturas y otros motivos cuando trabajaban en Arabia Saudí, según un reporte del miércoles del grupo de defensa Human Rights Watch.

Human Rights Watch y otro grupo de derechos, FairSquare, publicaron el miércoles investigaciones separadas que detallan muertes evitables de trabajadores migrantes por accidentes en el lugar de trabajo y enfermedades relacionadas con el trabajo.

Los informes acusan a las autoridades saudíes de informar erróneamente sobre esas muertes con frecuencia y de no investigar, lo que impide que las familias reciban la compensación del reino a la que tienen derecho y sepan cómo murieron sus seres queridos.

Mientras Arabia Saudí impulsa iniciativas de infraestructura y desarrollo de cientos de miles de millones de dólares, como el Mundial de Fútbol masculino de 2034 y la ciudad futurista Neom, los grupos de derechos advierten sobre el riesgo de que se produzcan miles de muertes evitables más en los próximos años.

En un caso, Human Rights Watch dijo que un trabajador bangladesí fue electrocutado en el trabajo. Pero su empleador supuestamente retuvo el cuerpo, diciendo a la familia que sólo se les compensaría si aceptaban un entierro local.

Otra familia informó haber esperado casi 15 años antes de ser compensada por el gobierno saudí.

“Es muy urgente que las autoridades saudíes y la FIFA implementen protecciones básicas de derechos laborales” dijo a The Associated Press Minky Worden, directora de iniciativas globales de Human Rights Watch, refiriéndose al organismo rector del fútbol mundial.

Las autoridades en Arabia Saudí no respondieron a una solicitud de comentarios.

FairSquare, que investigó las muertes de 17 contratistas nepalíes en Arabia Saudí durante los últimos 18 meses, advirtió en su informe que sin rendición de cuentas, probablemente se producirán "miles de muertes inexplicables" de trabajadores extranjeros mal pagados.

“En algunos casos, hay familias siendo perseguidas por prestamistas por los préstamos que su (difunto) esposo o padre tomó para migrar al Golfo”, James Lynch, codirector de FairSquare.

Arabia Saudí ha sido acusada durante mucho tiempo de abusos laborales y robo de salarios vinculados a su proyecto Visión 2030, un esfuerzo multimillonario para diversificar su economía más allá de la dependencia del petróleo.

La FIFA compartió con la AP una carta que envió a Human Rights Watch el mes pasado defendiendo la selección de Arabia Saudí como sede del Mundial de 2034.

La carta citaba los compromisos de los saudíes para establecer "un sistema de bienestar para los trabajadores" y mejorar "las protecciones laborales en todo el país, incluso a través de una colaboración fortalecida" con la Organización Internacional del Trabajo de Naciones Unidas.

El reino no es el único estado árabe del Golfo acusado de abusar de los trabajadores migrantes en el período previo a una Copa Mundial. Los grupos de derechos también criticaron a Qatar, que fue sede de la competencia en 2022, diciendo que contabilizaron miles de muertes inexplicables de trabajadores.

Pero esta vez tiene el potencial de ser aún peor para los trabajadores extranjeros, dijo Worden, señalando que los planes del Mundial de 2034 requieren más estadios e infraestructura con más equipos compitiendo.

Qatar estableció una junta de supervisión llamada el Comité Supremo, que monitoreó los sitios de construcción de la FIFA y recibió informes de condiciones de trabajo inseguras.

"No hay un comité así en Arabia Saudí", dijo Worden. "Al final, Qatar sí tenía políticas concretas como seguro de vida y protección contra el calor. Esas no están en vigor ahora" en Arabia Saudí.

Los detalles de las investigaciones de Human Rights Watch y FairSquare se publicaron al día siguiente de que el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, se sumara al presidente de Estados Unidos, Donald Trump, en su visita oficial a Arabia Saudí, donde Trump se reunió con el gobernante de facto de Arabia Saudí, el príncipe heredero Mohammed bin Salman.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.

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