Inundaciones históricas en la región paquistaní de Punjab afectan a dos millones de personas

LAHORE, Pakistán (AP) — La provincia de Punjab, en el este de Pakistán, enfrenta la mayor inundación de su historia, dijo un alto funcionario el domingo, mientras los niveles de agua de los ríos alcanzaban máximos históricos.

El calentamiento global ha empeorado las lluvias monzónicas este año en Pakistán, uno de los países más vulnerables al cambio climático. Las lluvias torrenciales y los aguaceros repentinos han provocado inundaciones rápidas y deslizamientos de tierra en el norte y noroeste montañoso en los últimos meses.

Los residentes en Punjab también han experimentado cantidades anormales de lluvia, así como inundaciones transfronterizas después de que India liberara agua de ríos crecidos y represas desbordadas hacia las regiones bajas de Pakistán.

“Esta es la mayor inundación en la historia de Punjab", dijo la ministra principal de la provincia, Maryam Aurangzeb, en una conferencia de prensa el domingo. "La inundación ha afectado a dos millones de personas. Es la primera vez que los tres ríos — Sutlej, Chenab y Ravi — han llevado niveles de agua tan altos”.

Las autoridades locales han recurrido a instituciones educativas, instalaciones policiales y de seguridad como campamentos de rescate, y evacúan a gente incluso en bote, expresó.

"El Ministerio de Relaciones Exteriores está recopilando datos sobre la liberación deliberada de agua por parte de India hacia Pakistán", añadió Aurangzeb. No hubo comentarios inmediatos de India.

India alertó a su vecino sobre la posibilidad de inundaciones transfronterizas la semana pasada, el primer contacto diplomático público entre los dos países desde una crisis que los acercó a la guerra en mayo.

Punjab, hogar de unos 150 millones de personas, es una parte vital del sector agrícola del país y es el principal productor de trigo de Pakistán. Las feroces inundaciones en 2022 arrasaron grandes extensiones de cultivos en el este y sur del país, lo que llevó al primer ministro, Shehbaz Sharif, a advertir que su país enfrentaba escasez de alimentos.

Las cifras del centro meteorológico nacional de Pakistán muestran que Punjab recibió un 26,5% más de lluvia monzónica entre el 1 de julio y el 27 de agosto en comparación con el mismo período del año pasado.

La autoridad de gestión de desastres del país dijo que 849 personas han muerto y 1130 han resultado heridas a nivel nacional en incidentes relacionados con la lluvia desde el 26 de junio.

La temporada de monzones de Pakistán generalmente se extiende hasta finales de septiembre.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.

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