Lo que hay que saber del Mundial de Clubes

La ampliada Copa Mundial de Clubes de la FIFA arranca en Miami el 14 de junio, con Lionel Messi, Kylian Mbappé y otras luminarias del fútbol presente. El flamante campeón europeo Paris Saint-Germain, Real Madrid y Bayern Múnich, más los populares clubes sudamericanos Boca Juniors, River Plate y Flamengo sobresalen dentro del elenco de equipos.

Sin embargo, el lanzamiento del torneo, que se lleva a cabo en Estados Unidos, también suscita incertidumbre sobre cómo será recibido en medio de un saturado calendario, con actividad prácticamente todo el año.

Esta es la gran apuesta de la FIFA, el ente rector del deporte, para plantar bandera en el fútbol de clubes. Hasta ahora, los torneos más destacados era copas regionales como la prestigiosa Liga de Campeones en Europa y la Copa Libertadores en Sudamérica.

La FIFA espera que el evento cuatrienal sea para el fútbol de clubes lo que la Copa del Mundo es para el fútbol de selecciones y se establezca como uno de los torneos más grandes y ricos del deporte.

Pero eso está lejos de estar asegurado en medio de una reacción adversa de los jugadores por el miedo al agotamiento. También es un misterio el grado de interés que hay entre los aficionados por otra competición.

Aquí está lo que hay que saber sobre la Copa Mundial de Clubes.

¿Cuándo se disputa la Copa Mundial de Clubes?

Inter Miami enfrentará al club egipcio Al Ahly en el estadio Hard Rock, situado en las afueras de Miami, en el partido inaugural el 14 de junio. La final será el 13 de julio en el estadio MetLife en Nueva Jersey.

¿Cuál es el formato?

El Mundial de Clubes se ha ampliado de siete equipos a 32, emulando los mundiales de hombres y mujeres. La fase de grupos tendrá ocho llaves de cuatro equipos. Los dos primeros avanzarán a una fase de eliminación directa, que va desde los octavos de final hasta la final.

¿Dónde se juega?

Las ciudades anfitrionas incluyen Atlanta, Cincinnati, Charlotte, Los Ángeles, Miami, Nashville, Nueva York/Nueva Jersey, Orlando, Filadelfia, Seattle y Washington, D.C.

¿Quiénes compiten?

Amén del PSG, Real Madrid y Bayern Múnich, el torneo también cuenta con otros pesos pesados de Europa: Manchester City y el Inter de Milán, que sucumbió ante el PSG en la reciente final de la Champions.

Brasil tiene a Flamengo Fluminense, Palmeiras y Botafogo —todos recientes ganadores de la Libertadores. Boca y River representan a Argentina.

Inter Miami, Seattle Sounders y LAFC lideran la representación de Estados Unidos. México acude con Monterrey y Pachuca.

También participan los mejores equipos de Asia, África y Oceanía.

Entre las ausencias notables destacan los gigantes europeos Barcelona, Liverpool y Manchester United, que no lograron cumplir con los complicados criterios de clasificación de la FIFA basados en ganar títulos continentales como la Liga de Campeones en los últimos cuatro años o sumar puntos suficientes en un ranking. Los países también están limitados a dos participantes a menos que tengan más de dos ganadores de títulos continentales.

¿Quiénes son los jugadores a seguir?

Messi, obviamente. El campeón mundial argentino y ocho veces ganador del Balón de Oro tendrá la oportunidad de añadir a su colección de trofeos, aunque su Inter Miami está lejos de ser considerado como un candidato al título.

Mbappé, Vinícius Júnior y Jude Bellingham destacan en el Madrid, mientras que el Manchester City cuenta con Erling Haaland y Rodri Hernández, el más reciente Balón de Oro. Harry Kane, el argentino Lautaro Martínez, Ousmane Dembélé y Désiré Doué —MVP de la última final de la Champions— también dicen presente.

Cristiano Ronaldo es una incógnita. Su equipo saudí Al Nassr no logró clasificarse, pero el crack portugués alimentó la especulación sobre fichar con a otro club en una reciente publicación en redes sociales. A su vez, el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, dijo que Cristiano podría terminar jugando en el Mundial mediante una ventana de transferencias especial para el torneo.

Los premios

Con un fondo total de premios de 1000 millones de dólares, el campeón del Mundial de Clubes podría embolsarse hasta US$125 millones.

La FIFA dijo en marzo que había asignado US$525 millones en montos garantizados para los equipos participantes. Eso varía desde US$38,19 millones para el equipo europeo mejor clasificado hasta US$3,58 millones para Auckland City, el representante de Oceanía.

Se repartirán otros US$475 millones por los resultados en los 63 partidos, con US$2 millones por ganar partidos de la fase de grupos, US$7,5 millones por jugar en los octavos de final y US$40 millones para el equipo que gane la final.

Algo que demostrar

La antigua versión del Mundial de Clubes, que se jugaba anualmente, fue dominada por equipos europeos en tiempos recientes. Solo el equipo brasileño Corinthians quebró la racha de consagraciones de Europa en 17 años. Un torneo ampliado dará a más equipos sudamericanos la oportunidad de probarse a sí mismos contra sus homólogos europeos.

Arabia Saudí

ha hecho un gran esfuerzo en los últimos años para convertirse en un actor en el fútbol global, fichando a Cristiano, Neymar y Karim Benzema a fuerza de talonario, además de obtener la sede de la Copa del Mundo en 2034. Esta será su primera oportunidad para mostrarse en un gran torneo. Inter Miami patentizó su ambición al traer a Messi y Luis Suárez a la MLS. Para el Madrid y Man City, el Mundial de Clubes sirve para rescatar la que ha sido una temporada decepcionante para ambos después de ceder sus títulos domésticos. ___ Deportes en español AP: https://apnews.com/hub/deportes

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