¿Repechaje? Venezuela quiere la clasificación directa al Mundial 2026

Venezuela tiene por primera vez chances reales de llegar a su primer mundial, pero la clasificación pasa por el diván, por el manejo de la ansiedad frente a las "tres finales" que tiene por delante.

La Vinotinto derrotó 2-0 el viernes en Maturín (este) a Bolivia y sumó tres puntos cruciales para mantener vivo el proyecto de entrar al Mundial de 2026.

Y la fecha jugó a su favor. Sus 18 puntos la consolidan en el séptimo lugar, que da pase al repechaje intercontinental. Bolivia es su rival directo en esta posición, que queda ahora cuatro puntos por detrás.

Pero viendo hacia arriba, Venezuela queda apenas a tres puntos de su próximo rival, Uruguay, que marcha quinto con 21 unidades, las mismas que Colombia, sexta.

La Celeste cayó 2-0 ante Paraguay en Asunción mientras que la selección cafetera selló un preocupante empate con Perú.

"Matemáticamente tenemos posibilidades de ir directo" al Mundial, zanjó el seleccionador de Venezuela, el argentino Fernando 'Bocha' Batista. "Quedan nueve puntos en juego y estamos mentalizados en sacar la mayor cantidad de puntos posible".

El calendario no obstante es difícil. La Vinotinto viaja a Montevideo para cerrar la decimosexta fecha, y cierra en septiembre con duros encuentros: Argentina de visitante y el clásico con Colombia de vuelta en el Monumental de Maturín, donde se mantiene hasta ahora invicta.

- "Autocrítico" -

El juego frente a Bolivia no fue el más vistoso, pero Batista lo dijo el día antes: hay que jugar de forma inteligente.

Un grosero autogol de Bolivia ayudó además a destrabar el torpe inicio del local, que no tuvo consecuencias porque la fuerza del rival merma lejos de la altura.

Salomón Rondón selló después el marcador con gol cinematográfico y luego se replegó. Bolivia tomó el balón, pero sin munición para atacar.

"No hicimos el mejor partido hoy, pero sí conseguimos un triunfo valioso", reparó el mediocampista Eduard Bello al sitio El mundo es un balón. De cara a Uruguay, "mantener los pies sobre la tierra, corregir, ser autocrítico".

Batista de hecho dijo que de cara al martes trabajará algunas "imprecisiones" que detectó.

"Creo que si estábamos más finos en algunas situaciones de juego hasta podíamos haber marcado otro gol", indicó 'Bocha', que también detectó algunos espacios que otro equipo hubiera capitalizado mejor.

- ¿Otro 'Centenariazo'? -

Bello estimó que el principal rival el viernes fue "lo mental". "Se notaba un poco de ansiedad, de nerviosismo, todo lo que significaba el partido y se notó en la cancha".

"Jugamos muy nerviosos", coincidió Batista. "Queríamos terminar la jugada antes de elaborarla".

El entrenador dijo la víspera del juego que el cuerpo técnico dedica tiempo a charlas para controlar la ansiedad.

"Hoy te encontrás en un lugar donde también juega la cabeza", explicó.

Cuando llegas a esta instancia, el jugador, quieras o no, va escuchando “no podemos fallar”, “es el partido de la historia”.

Venezuela terminó última en las eliminatorias a Rusia 2018 y Catar 2022, muy distante de la realidad actual cargada de posibilidades mundialistas.

Batista pone el foco ante una Uruguay diezmada pero urgida de victoria. El balance es positivo para la celeste, con siete victorias en 10 duelos disputados en su casa.

“Si ya se hizo el Centenariazo, ¿por qué no repetirlo 21 años después?”, escribió en X Richard Páez, entrenador de la selección en ese 0-3 el 31 de marzo de 2004 en el Estadio Centenario de Montevideo.

jt/ba/cl

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