Restaurante más antiguo del mundo enfrenta desafío de taberna madrileña que dice tener más años

MADRID (AP) — En el corazón de la capital de España, Sobrino de Botín ostenta un codiciado récord Guinness como el restaurante más antiguo del mundo. Exactamente trescientos años después de abrir sus puertas, Botín recibe a diario a multitud de visitantes hambrientos de comida castellana con un toque de historia.

Pero en las afueras de Madrid, lejos de las tiendas de recuerdos y los sitios turísticos, una taberna rústica llamada Casa Pedro hace una afirmación audaz. Sus propietarios aseguran que el establecimiento no sólo soportó la Guerra Civil Española en la década de 1930 y la invasión napoleónica a principios de 1800, sino incluso la Guerra de Sucesión Española a principios del siglo XVIII, una línea de tiempo que convertiría a Casa Pedro en un establecimiento más antiguo que Botín y un fuerte contendiente para el título.

"Da mucha rabia cuando dices que 'sí, que somos desde 1702', pero llega un momento en que no puedes seguir demostrándolo", dijo la gerente y propietaria de octava generación Irene Guiñales. "De hecho, si veis el logo del restaurante es 'Casa Pedro desde 1702', entonces dijimos 'pues vamos a intentar demostrarlo'".

Guiñales, de 51 años, recuerda a su abuelo jurando por la antigüedad de Casa Pedro, pero era consciente de que los rumores de décadas de un anciano orgulloso no serían suficientes para probarlo. Su familia contrató a un historiador y hasta ahora han encontrado documentos que datan las operaciones del restaurante al menos hasta 1750.

Eso los coloca a una distancia considerable del récord de Botín.

Clientes y rivales

Ambas tabernas son de propiedad familiar. Ambas ofrecen clásicos castellanos como callos guisados y cochinillo asado. Están decoradas con encantadores azulejos españoles, cuentan con techos con vigas de madera expuestas y bodegas subterráneas. Y ambas disfrutan de una rica historia llena de estrellas.

El celebrado pasado de Botín incluye una lista de clientes literarios como Truman Capote, F. Scott Fitzgerald y Graham Greene. En su libro "Fiesta", Ernest Hemingway lo describió como "uno de los mejores restaurantes del mundo". Aunque Casa Pedro puede no haber presumido del mismo pedigrí artístico, cuenta con sus propias figuras importantes. Sus paredes están adornadas con fotografías de décadas de antigüedad del antiguo rey español Juan Carlos I cenando en una de sus muchas salas. El actual monarca español, el rey Felipe VI, también cena allí, aunque de manera más discreta que su padre.

Pero las similitudes entre los dos restaurantes terminan ahí.

Casa Pedro fue una vez una parada en el único camino que iba al norte desde la capital española hacia Francia.

Su clientela es en gran parte de habituales locales, como David González y Mayte Villena, quienes durante años han almorzado los viernes en la taberna. "Es que a mí no me cambiaría nada", comentó Villena sobre la posibilidad de que el restaurante algún día asegure el récord Guinness. Botín, por otro lado, está a un paso de la famosa Plaza Mayor de Madrid, donde cualquier día de la semana los guías turísticos llevan grupos por la ciudad, y a menudo directamente por la puerta principal del restaurante. Antonio González, un propietario de tercera generación de Botín, concede que el reconocimiento de Guinness otorgado en 1987 ha ayudado al negocio, pero dijo que el restaurante tenía suficiente historia para atraer visitantes incluso antes. "Tiene cierta magia", señaló.

Pretendientes a la corona

La pregunta entonces es: ¿Cómo puede cualquiera de los restaurantes reclamar definitivamente el título? Guinness proporciona sus pautas específicas para el superlativo únicamente a los solicitantes, según la portavoz Kylie Galloway, señalando que implica "evidencia sustancial y documentación de la operación del restaurante a lo largo de los años". González dijo que Guinness requirió que Botín demostrara que ha operado continuamente en el mismo lugar con el mismo nombre. La única vez que el restaurante cerró fue durante la pandemia de Covid-19, al igual que Casa Pedro. Ese criterio significaría que restaurantes aún más antiguos, como Le Procope de París, que dice haber sido fundado en 1686, o Bianyifang de Beijing, fundado en 1416, o la White Horse Tavern establecida en 1673 en Newport, Rhode Island, no son elegibles para la designación. La Campana, en el centro histórico de Roma, afirma tener más de 500 años de operación, y ha mostrado documentos en su menú y en una historia autoeditada. Sus propietarios dicen que han compilado la documentación necesaria y planean presentarla a Guinness.

Un sueño para Casa Pedro

Guiñales y su esposo no pudieron consultar los archivos del antiguo pueblo de Fuencarral, ahora un barrio de Madrid. Esos papeles se incendiaron durante la Guerra Civil Española. En su lugar, se adentraron en los archivos nacionales de España, donde encontraron registros de tierras del área del Primer Marqués de Ensenada (1743-1754) que mostraban la existencia de una taberna, bodega y posada en el pequeño pueblo desde 1750. En su tiempo libre, la pareja continúa buscando registros que prueben que Casa Pedro realmente data de 1702, como se proclama en sus paredes, bolsas para llevar y paquetes de azúcar. Pero incluso si desentierran los documentos finales y arrebatan el récord Guinness a Botín, Guiñales concede que la ubicación tranquila de su restaurante hace que sea poco probable que atraiga a la clientela de Botín en el centro de Madrid. "Entonces, pensar que pudiésemos llegar a ese público sería increíble", comentó Guiñales. "Es un sueño".

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.

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