Urgencia y destino: once clubes a la caza de los octavos de final de Libertadores

Con la obligación de conseguir los tres puntos como único objetivo, once clubes estarán a la caza de la victoria esta semana en la quinta fecha de la fase de grupos de la Copa Libertadores 2025, con la única intención de asegurar su clasificación a los octavos de final de manera anticipada.

La situación de privilegio incluye a Estudiantes de La Plata y la Universidad de Chile (Grupo A), River Plate (Grupo B), Liga de Quito y Central Córdoba (Grupo C), Sao Paulo (Grupo D), Racing Club y Fortaleza (Grupo E), Bahía (Grupo F), y Peñarol junto a Vélez Sarsfield (Grupo H).

- Todos contra Botafogo -

Con cinco trofeos de Libertadores en sus vitrinas, Estudiantes, líder de la llave A con 9 puntos, afrontará el miércoles en Rio de Janeiro un examen exigente que podría empezar a justificar su inclusión entre los aspirantes al trono de América.

Su rival será Botafogo, el campeón defensor, que marcha tercero con 6 unidades, tres menos que el 'Pincha'. El conjunto brasileño no ha logrado convencer en esta edición de la Copa y necesita con urgencia una victoria en casa para no perderle pisada, especialmente, a la U de Chile, segundo con 7.

Un día antes, la U recibirá en Santiago al colista Carabobo (1), con la posibilidad de dar un paso clave hacia los octavos. Si gana, quedará a la espera de lo que ocurra el miércoles en Rio: un triunfo de Estudiantes ante Botafogo clasificará a ambos y dejará al 'Fogão' fuera de carrera.

- River Plate por un paso Monumental -

River Plate, líder del Grupo B con 8 puntos, tiene todo a su favor para asegurar su clasificación a los octavos cuando reciba el jueves en el Monumental al Independiente del Valle, actual escolta de la zona con 5 unidades.

Una victoria asegurará su pase a los octavos y lo posicionará entre los mejores líderes de la fase de grupos, lo cual sería fundamental para definir de local en las siguientes fases.

El Millonario, a órdenes de Marcelo Gallardo, busca su quinta Libertadores tras el histórico título de 2018 frente a su archirrival Boca Juniors en el Santiago Bernabéu.

- Flamengo contra las cuerdas -

Liga de Quito, campeón de América en 2008, y el sorprendente debutante argentino Central Córdoba, ambos con 8 puntos, tienen al Flamengo (5) contra las cuerdas en la Libertadores.

Si ambos equipos se imponen —Central Córdoba visitará el martes al colista Deportivo Táchira (0) y Liga se plantará en el Maracaná el jueves— el 'Mengão' quedará eliminado.

Un empate en Rio de Janeiro encendería la pelea por el segundo boleto, mientras que Central Córdoba, en su histórica primera participación en la Libertadores, llegará a la última fecha ya clasificado si logra ganar en San Cristóbal.

- Sao Paulo con todo a favor -

Sao Paulo tiene todo servido para sellar su boleto a los octavos. Líder del Grupo D con 10 puntos, al equipo paulista le basta un empate este miércoles, ante su gente, frente a Libertad (7) para asegurar su lugar entre los 16 mejores del continente.

Los paraguayos, por su parte, están obligados a ganar para no llegar con el agua al cuello en la última fecha. Si lo logran, sumarán 10 unidades y quedarán con opciones de avanzar, pero deberán esperar que Alianza Lima (4) no gane el jueves en Córdoba en su visita al colista Talleres (1).

- Cuentas simples para Racing y Fortaleza -

Racing Club y Fortaleza comparten la cima del Grupo E con 7 puntos y dependen de sí mismos para avanzar a los octavos de final.

La Academia recibirá el miércoles al colista Colo Colo (2) en Avellaneda, mientras que el equipo brasileño será local el martes ante Atlético Bucaramanga (5), que aún sueña con dar el golpe.

La ecuación es clara: si ambos líderes ganan en casa sellarán su clasificación y los octavos les darán la bienvenida.

- Prueba de fuego para el Bahía -

En un Grupo F caracterizado por su paridad e irregularidad, Bahía de Brasil ha logrado posicionarse como líder con 7 puntos.

Detrás de éste, tres exmonarcas de la Libertadores luchan por mejorar su posición: Atlético Nacional (6), Internacional de Porto Alegre (5) y Nacional de Montevideo (4).

Bahía tiene la oportunidad de asegurar su clasificación a los octavos de final con una victoria este miércoles en Medellín. Ese es el único resultado que le permitirá evitar la feroz batalla de la última fecha.

- Vélez y Peñarol se frotan las manos -

Históricos excampeones de la Copa Libertadores, Vélez Sarsfield y Peñarol, líderes del Grupo H con 7 puntos, parecen haber renovado su vigor en esta edición, al punto de tener la oportunidad de asegurar su clasificación a los octavos de final de manera anticipada.

¿Qué necesitan? Simplemente ganar el miércoles cuando ambos sean locales ante el boliviano San Antonio Bulo Bulo (6) y Olimpia de Paraguay (2).

cl/ma

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