La saliva del vampiro disolvería los coágulos

Una sustancia que se encuentra en la saliva de los murciélagos vampiro podría ayudar en el tratamiento de derrames cerebrales, según un estudio realizado en ratones y publicado recientemente por la Asociación de Cardiología de los Estados Unidos.

Aunque suene descabellado, la explicación es sencilla: "Cuando el murciélago vampiro muerde a su víctima, segrega una poderosa sustancia capaz de disolver coágulos para que la sangre del afectado siga fluyendo y el animal pueda alimentarse", explicó Robert Medcalf, autor del estudio e investigador del Box Hill Hospital en Victoria, Australia.

La enzima de la saliva del vampiro, conocida como DSPA (desmoteplasa),destruye la fibrina, proteína que forma la estructura del coágulo que obstruye un vaso cerebral; está genéticamente relacionada con las drogas que se utilizan actualmente para el tratamiento de los derrames cerebrales, pero es más potente.

Una enzima eficaz

Actualmente, el único tratamiento aprobado por el gobierno estadounidense para tratar derrames cerebrales es el activador tisular del plasminógeno (t-PA, según sus siglas en inglés) que, para garantizar su efectividad, debe ser suministrado dentro de las tres primeras horas de sucedido el derrame. Pasado ese tiempo, el riesgo de una hemorragia cerebral aumenta y, según estudios realizados en animales, puede causar daño en sus tejidos.

En el estudio, los investigadores inyectaron DSPA o t-PA a cerebros de ratones y luego analizaron la supervivencia de las células cerebrales. Así descubrieron que la DSPA destruía los coágulos sanguíneos sin afectar a los receptores cerebrales que pueden estimular daños en el cerebro. Por el contrario, el tratamiento tradicional con t-PA incrementó notablemente el grado de muerte de células cerebrales, por lo que podría ser dañino si se administra muchas horas después de ocurrido el derrame.

Debido a que la DSPA ha demostrado hasta ahora no tener efectos negativos en las células cerebrales, puede administrarse por un período mayor después de que se ha producido el derrame.

Si bien los efectos de la DSPA han sido probados en humanos en Europa, Asia y Australia, hasta nueve horas después de haber sufrido un derrame, "hacen falta más pruebas para determinar si esta sustancia es más segura y eficaz en el tratamiento de los derrames cerebrales", concluyó el doctor Larry Goldstein, presidente del Comité Consultivo de la Asociación Estadounidense para Apoplejías.

Por Ana María Pertierra

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