A los 17, la Pitu Salerni va por un título en mayores

ETTENHEIM, Alemania.- De a poco, María Emilia Salerni da sus primeros pasos en el circuito profesional. Y lo importante es que son pasos firmes. La rafaelina, de 17 años, que hace un mes se destacó al ganar el torneo junior de Wimbledon, también quiere avanzar entre las grandes. Ayer, la Pitu se dio el gusto de alcanzar la final del challenger de Ettenheim (50.000 dólares, WTA), al vencer a la española Gisela Riera por un categórico 6-1 y 6-0. Su rival en la final será la eslovaca Martina Sucha, 144a del ranking, que derrotó a otra argentina, Mariana Díaz Oliva (156») por 6-2 y 7-6 (8-6).

Salerni, 306a del ranking profesional, completó un día doblemente exitoso con el pase a la final en el dobles. Junto con Díaz Oliva, superaron a las sudafricanas Natalie Grandin y Nicole Rencken por 6-2 y 6-3. En el match decisivo, se enfrentarán a Nadejda Ostrovskaya (Bielorrusia) y Anna Zaporozhanova (Ucrania).

En la gira europea junior de esta temporada, Salerni obtuvo el torneo de Santa Croce, y fue finalista en la Copa Bonfiglio y en Roland Garros. Tras su victoria en el AllEngland, participó en challengers de la WTA, con excelentes resultados, ya que fue semifinalista en Fontanafredda,Italia (US$ 25.000) y ganó el torneo de Horb, Alemania (US$ 10.000).

En Canadá. El ruso Marat Safin (8º favorito)y el israelí Harel Levy tendrán hoy a su cargo la definición del torneo de Toronto (2.450.000 dólares, ATP).

En las semifinales, Levy, procedente de la clasificación y 143º del mundo, venció al checo Jiri Novak por 6-3, 1-6 y 6-4, mientras que Safin, Nº9 del mundo, superó al sudafricano Wayne Ferreira por 6-2, 5-7 y 6-4.

El WTA Tour. La norteamericana Venus Williams, 3» favorita, pasó a la final del torneo de San Diego (535.000 dólares), al imponerse a su compatriota Amy Frazier por 6-2 y 6-3. En el choque decisivo, Williams, que llega a su tercera final consecutiva (ganó en Wimbledon y Stanford), se medirá con su compatriota Monica Seles (4») o la rusa Anna Kournikova, que jugaban al cierre de esta edición.

Lo que viene. Cinco argentinos jugarán desde mañana en el torneo de Cincinnati (2.450.000 dólares, ATP), con este programa: Franco Squillari(13º) v. Gastón Gaudio, Mariano Zabaleta v. Pete Sampras (EE.UU., 2º), y Juan Chela v. Magnus Norman (Suecia, 3º). Mariano Puerta se medirá con un clasificado.

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