El Top 12 de la URBA. Al Alumni líder le faltaba algo: vencer a Belgrano

Habían pasado 98 días desde el último encuentro del clásico entre Alumni y Belgrano. Noventa y ocho días desde aquel partido en el que los de Tortuguitas estuvieron a minutos de romper una racha adversa contra el campeón y rival de toda la vida. Pero aquella tarde Belgrano remontó una diferencia de 19 tantos y en la última jugada, con un 26-24, dejó con las manos vacías a Alumni. Pareció un golpe de knock-out que sirvió para alimentar esa frase que suena desde hace un tiempo en Virrey del Pino: “A Alumni siempre se le gana”. Pero es de las derrotas más dolorosas de donde se puede sacar los mayores aprendizajes.

Eso hizo Alumni, que a partir de entonces sumó diez triunfos y un empate y pasó de deambular en el medio de la tabla a estar primero y casi clasificado para las semifinales del Top 12 de la URBA.

Sábado tras sábado, partido tras partido, las hojas del calendario iban siendo tachadas con ansiedad de revancha. “Por supuesto que teníamos en la cabeza el último partido. Si bien vamos fecha por fecha, nos había quedado esa amargura. Por suerte, esta vez el clásico quedó para nosotros”, admitió el pilar Guido Cambareri ayer. Esa revancha llegó, y de qué manera: con un primer tiempo que rozó la perfección y un segundo en que aguantó los embates del campeón, Alumni triunfó por 40-24 y cortó una serie de cuatro derrotas en el clásico.

Más allá del buen momento que atraviesa Alumni, parece difícil que logre repetir un primer tiempo como el de ayer. Estuvo criterioso en el manejo, certero en los envíos a los postes, aguerrido en la marca y letal en el contraataque. Así como el try de Tobías Moyano al inicio fue una buena señal, los de Franco Sábato y Rafael Desanto, de pelotas recuperadas en los 22 metros propios, eran una premonición de que el desquite ocurriría. Ni el más optimista hincha de Alumni habría imaginado que en el descanso habría 27 puntos de ventaja. Aun así, nadie se animaba a dar por cerrado el resultado después de lo sucedido en Virrey del Pino tres meses antes.

El visitante salió con otra actitud a jugar la mitad final y los tries de Pedro Bugiani e Ignacio Favre, cuando el reloj apenas pasaba los 10 minutos, reavivaron los fantasmas del 8 de julio. “Al principio del segundo tiempo nos relajamos; es entonces cuando tenemos que seguir mejorando. Fue un partido muy duro. Esperábamos tener que jugar hasta el último minuto, y así fue”, analizó el full-back Máximo Provenzano.

Cuando la tensión aumentaba llegó el try de Bernardo Quaranta para descomprimir la situación. Si bien Belgrano descontó una vez más mediante Bugiani, la victoria ya estaba encaminada para Alumni. Una pelota perdida en un scrum en favor en los 5 metros ajenos fue la imagen más clara de que no era el día de los de Virrey de Pino.

La final perdida contra el SIC en 2011 es el último registro de Alumni en playoffs. Los nueve puntos que les lleva a Belgrano e Hindú, cuando restan dos fechas, lo ubican prácticamente de nuevo en esa instancia. Así lo sintió su hinchada, que invadió la cancha terminado el partido y festejó el primer triunfo sobre el archirrival en Tortuguitas después de dos años. “Ya gané el clásico. Ahora puedo retirarme tranquilo”, concluyó el octavo Santiago Montagner... de apenas 22 años.

Belgrano, por su parte, deberá vencer a Newman y a Pucará si piensa retener el título que le costó casi medio siglo conquistar.

Así está la tabla de posiciones:

• Alumni 64
• Pucará 58
• CUBA 58
• SIC 58
• Belgrano 55
• Hindú 55
• Newman 44
• San Luis 41
• La Plata 36
• CASI 34 (tiene un partido menos)
• Regatas 33
• Atlético del Rosario 18 (descendió y tiene un partido postergado)

En la jornada del sábado, además del triunfo de Alumni, se dieron varios resultados que comprimieron aún más los primeros lugares de la tabla del Top 12 de la URBA.

Pucará le ganó 22-17 a SIC. CUBA perdió 40-7 con San Luis, Newman 15-14 La Plata y Regatas 17-37 Hindú.

En la próxima fecha se empezarán a definir los clasificados. Se jugará el clásico SIC-CASI, además Hindú-CUBA, Regatas-Alumni, Belgrano-Newman, La Plata-Pucará y Atlético del Rosario-San Luis.