"En la NBA te usan"

"El Mundo es un pañuelo", podría afirmar Rubén Wolkowyski con mayor propiedad que cualquier otro basquetbolista argentino. Para él no existen fronteras, es un verdadero trotamundos preparado para adaptarse tanto a la NBA como a la liga española, griega o rusa. Capaz de asarse bajo el sol de Dallas cuando pertenecía a los Mavericks o congelarse con los 15 grados bajo cero de Moscú, donde ahora juega para Khimky, que ocupa el 2° puesto del competitivo torneo ruso.

"Nunca pensé que viajaría tanto y andaría por lugares tan distinto. De chico no soñaba con esto y mucho menos con llegar a la NBA. Hasta los 14 años lo único que conocía era mi casa y el colegio. Ni salía de noche, un poco porque mi padres no me dejaban, pero también porque mucho no me atraía", dice el chaqueño desde Rusia, durante una comunicación telefónica con LA NACION mientras de fondo interfieren con sus gritos Tommy, de 5 años, que habla inglés y algo de ruso, y Florencia, de 3.

En realidad, el propósito de dialogar con el pivote campeón olímpico surgió al observar sus brillantes estadísticas en la liga rusa y en el torneo europeo que organiza la FIBA, nada menos que 15 puntos y 10 rebotes en el primero; 12 y 7 en el otro, con no más de 28 minutos de promedio en cada uno. Sin embargo, sus increíbles vivencias en un país de costumbres tan llamativas y la proximidad del Mundial de Japón (comenzará el 19 de agosto de 2006) abrieron otros interesantes caminos en la charla con un Wolkowyski casi desconocido por su locuacidad.

-Según las estadísticas, estás en tu mejor momento. ¿Lo sentís así?

-El año pasado, en los playoffs, había levantado mi nivel, y esta temporada subí más porque el equipo se reforzó bien y el técnico [Serguei Elevich] decidió buscar más el juego interno y diagramó ofensivas exclusivas para mí. Además, me siento bien, fuerte, soy el único pivote real y estoy más acostumbrado a todo.

-¿Al frío también?

-Esto es Bariloche... Está nevando bastante, pero es un frío seco, que no se siente.

-¿Ya tuviste que ir a jugar a Siberia?

-Sí, aunque no en los meses de invierno. Igual, vivir con 20 o 30 grados bajo cero es algo normal. Lo que acá no puedo explicar o no me entienden es cómo hacía yo para soportar 40 o 45 grados de calor en Chaco [risas].

El Colo nació el 30 de septiembre de 1973 en Juan José Castelli, y a los 15 años armó su primer bolso para irse de su casa. Y no paró más. Villa Angela fue su primer destino; después vinieron la Liga Nacional, la NBA y Europa. Y, por supuesto, la selección nacional, con la que se metió en la historia de nuestro basquetbol con la medalla dorada en los Juegos Olímpicos de Atenas 2004.

-¿Por qué es tan fuerte la liga rusa?

-Porque hay mucho dinero. Es terrible lo que están pagando. La economía creció mucho últimamente. Los shoppings que están construyendo no los vi en Europa. Hay un edificio nuevo cada día. ¡No sé de dónde sale tanto dinero! Nuestro club, que está en las afueras de Moscú -cruzando un río, que ya está congelado-, sería algo así como el Gran Moscú, tiene dos sponsors muy fuertes, un banco y el gobierno de la región. El presupuesto del equipo es de unos 12.000.000 de dólares, pero el CSKA, el más popular y fuerte del país, gasta unos 25 millones. Lo que está creciendo Moscú en estos momentos es impresionante, no se puede creer, y el basquetbol lo aprovecha.

-¿Y eso se nota en el trato al jugador?

-Mirá, yo gano más que en la NBA y vivo mejor que en cualquier otro lado donde estuve. Me pagan muy bien, me permitieron elegir la casa que yo quería y me dieron un auto con chofer a mi disposición las 24 horas del día. Se llama Alex, es un fenómeno, nos entendemos en inglés. Me lleva al entrenamiento, lleva los chicos al colegio y siempre nos espera con el auto calefaccionado y a la hora que sea.

-¿Y vos no manejás, no usás auto?

-Acá es imposible andar en auto, entre la nieve y la gran cantidad de alcoholizados que manejan, hay choques cada 10 minutos. ¡Es increíble! Se pegan unas tortas impresionantes. Yo ni loco me pongo a manejar.

-¿También tienen estadio nuevo?

-Estadio nuevo y ahora el club acaba de comprar un avión privado para nuestros viajes. Hay equipos de la NBA que alquilan un chárter y nosotros tenemos uno propio. La verdad, el nivel es increíble. Hace poco se incorporó Gianmarco Pozzecco, el base del seleccionado italiano, y no podía creer las comodidades y atenciones que encontró acá.

-Bueno, está muy claro: no extrañás para nada la NBA.

-¡Para nada! En la NBA te usan, y es muy difícil acostumbrarte a que te usen. Te entrenás, te sacrificás, andás de acá para allá, jugás noche por medio y después entrás 2 o 3 minutos, porque allí los que juegan son los que tienen los contratos más altos. Los que cobran poco hacen banco. Mirá Fabri [por Oberto]: juega dos minutos. Ahora no le molesta porque está adaptándose y es una experiencia nueva que siempre quiso vivir, pero después se siente. Llega un momento en que no aguantás el banco. ¡Dejame: yo quiero jugar!

Además, en los Estados Unidos te sacan el 39% del sueldo para los impuestos y otro buen porcentaje para pagarle a tu agente. Acá me dan todo, casa, auto, avión privado. Todo. En la NBA estás bien si cobrás como Manu [Ginóbili], de lo contrario sos un número.

Sin dudas, un Wolkowyski distinto, sin cavilaciones ni compromisos, decidido, directo, amplio y hasta verborrágico. Y además, en un gran momento deportivo.

Ruben Oscar Wolkowyski

Fecha y lugar de nacimiento:
30-9-73, en Castelli, Chaco

Estado civil:
Casado, con dos hijos

Trayectoria:
Quilmes (1993/97 y 2002), Boca (1997/99), Estudiantes Olav. (1999/2000), Seattle (2000/01), CSKA Moscú (2001/02), Boston (2002/03), Tau (2003), Olympiakos (2003/04) y Khimky (desde 2004).

Títulos y menciones.
Clubes:

-En 2000, campeón de la Liga con Estudiantes (O), además, fue elegido mejor jugador de la temporada y de las finales.

-Junto con Pepe Sánchez fue el primer argentino en la NBA.

Selecciones juveniles:
-Campeón Sudamericano Sub 20 (1990), medalla de bronce en el Mundial Sub 20 (1991) y campeón Panamericano Sub 22 (1993).

Selección mayor:
-Campeón en los Juegos Panamericanos 1995, campeón Premundial 2001, subcampeón Mundial 2002 y medalla de oro en los JJ.OO. de Atenas 2004.

Gustos particulares

Después de jugar en tantos países diferentes, Rubén Wolkowyski tiene bien definidos sus gustos.

-¿Un país para vivir?

-Grecia, sin duda. Yo viví en una zona hermosa, en Glyfadas, Atenas.

-¿Un país para jugar basquetbol?

-Rusia, por cómo te atienden y lo bien que pagan.

-¿Un país para ir de vacaciones?

- Bueno, ahora mis suegros viven en Torremolinos, Málaga, un buen lugar para descansar.

-¿Y la Argentina?

-El país donde mejor se come y donde seguramente me iré a vivir en un tiempo.

Por Miguel Romano

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