Coronavirus. El boxeo también prepara su regreso: cuándo y cómo será la vuelta en Las Vegas

LAS VEGAS (AP) - El legendario promotor Bob Arum anunció que planifica una cartelera de cinco peleas en el MGM Grand de Las Vegas, la primera de una serie de enfrentamientos que se realizarán en los próximos dos meses en el hotel de la ciudad, con fecha pautada para el 9 de junio próximo. Un segundo evento será escenificado dos días después. Todos serán transmitidos por ESPN como parte de una serie de carteleras, dos veces a la semana, entre junio y julio en el imponente hotel.

No se permitirá el acceso de aficionados, y Arum indicó que los boxeadores y todo el personal involucrado en la organización será sometido a pruebas de coronavirus dos veces durante la semana. Aún se requiere la aprobación de la Comisión Atlética de Nevada, que se reunirá la próxima semana para considerar las reuniones, junto con dos peleas de la UFC, en sus instalaciones de Las Vegas.

"Una vez que aseguremos esas peleas y la UFC consiga sus peleas iniciales, ambos pediremos fechas adicionales'', dijo Arum a AP. "La clave era asegurar suficientes pruebas para los testeos y conseguimos suficientes en Nevada para realizar las reuniones''.

Además de las peleas de Arum, el promotor británico Eddie Hearn dijo la semana pasada que quiere montar combates en julio. ¿El sitio? El jardín de la mansión de su familia, en las afueras de Londres. Hearn dijo a The Athletic que la primera cartelera está programada tentativamente para el 15 de julio. Oscar De la Hoya y su promotora Golden Boy trabajan también para volver el 4 de julio, aunque no dio detalles. La UFC regresó a la acción a inicios del mes con una serie de peleas en Florida, incluyendo una jornada de pago por evento que se realizó sin aficionados.

Arum aseguró que los boxeadores y entrenadores se someterán a pruebas al llegar a Las Vegas en la semana de la pelea, y serán hospedados en un piso "burbuja'' en el MGM Grand. Tendrán permitido comer en los restaurantes aprobados del hotel y entrenarse en el gimnasio de Top Rank.

"Estarán posiblemente los mismos boxeadores que teníamos previstos recientemente, como Shakur Stevenson (medallista olímpico en Río 2016)", expresó Arum, que también quería contar con el irlandés Michael Conlan, pero quedará al margen por no poder viajar desde su país por las restricciones aéreas.

Arum le dio el crédito a Jim Murren, ex director ejecutivo del MGM, quien lidera un grupo de trabajo que lidia con el virus, de asegurar suficientes pruebas para los boxeadores, jueces, comisionados y todos los involucrados. Dijo que entre 60 y 70 personas serán examinadas sólo el día de la pelea.

Aunque las peleas antes de la pandemia se realizaban en el MGM Grand Garden, con capacidad para 16.000 personas, Arum dijo que los encuentros ahora se llevarán a cabo en el área del centro de convenciones o en un salón del hotel. No se permitirá el ingreso de la prensa al principio, debido a la logística de las pruebas.

La promotora Top Rank de Arum tiene un contrato de largo plazo con ESPN para realizar peleas que, antes de la pandemia, se transmitían en el canal principal y en el servicio de video por internet ESPN+. En febrero, la cadena se alió además con Fox para transmitir en la modalidad de pay per view el combate entre Tyson Fury y Deontay Wilder, por el cetro de los pesados. Aquélla fue la última cartelera realizada por Top Rank.

Arum dijo que charló el jueves con Fury, y hay planes para realizar una revancha, tal vez en algún lugar fuera de Estados Unidos, a finales de este año. Comentó que se prevé también para esas fechas un pleito de unificación del título de los ligeros, que causaría gran expectación, entre el hondureño Teófimo López y el ucraniano Vasiliy Lomachenko.