Cómo se jugará el Super Rugby 2018: menos equipos y cambios en el reglamento

Los Jaguares ya están en Sudáfrica. El equipo que conduce Mario Ledesma debutará el próximo 17 de febrero ante Stormers, en Ciudad del Cabo. Será el primer partido oficial del entrenador de la franquicia argentina, que luego de dos años cambió su cuerpo técnico. Sin Raúl Pérez, encargado de llevar adelante el equipo en 2016 y 2017, ahora será el turno del exprimera línea de los Pumas.

No será ese el único cambio del torneo que reúne a los mejores equipos del hemisferio sur. Ya desde el año pasado se oficializó una reestructuración de equipos: dejaron de ser 18 para competir sólo 15. Desde que se sumaron los Jaguares, Sunwolves y Kings hace dos años, la Sanzaar notó que la dispersión de jugadores en más equipos derivó en una caída en el nivel de juego, menor concurrencia a estadios y una disminución en las audiencias televisivas. Esto, sumado a un formato de competencia confuso y no del todo equitativo, obligó a esta contramarcha. Volver a la organización inicial.

En este 2018 desaparecieron tres franquicias: Western Force, de Australia, más Cheetahs y Southern Kings de Sudáfrica. Contra ellos, los Jaguares disputó siete partidos en dos años: cuatro victorias y tres caídas. En total, la franquicia argentina ganó 11 partidos y 19 derrotas. Es decir que el calendario será todavía más exigente para los Jaguares.

Los Jaguares jugaron 30 partidos entre las dos participaciones que tuvieron en el Super Rugby. Nunca llegaron a los cuartos de final. Suman 11 triunfos y 19 derrotas. La mayoría de las victorias (siete) fueron como local.

Cambia el formato del torneo: de cuatro a tres zonas

A diferencia de los últimos años, desde esta edición se jugarán sólo con tres zonas. Antes eran dos grandes grupos, con dos zonas cada una. El primero, el sudafricano: seis equipos de ese país, más Jaguares y Sunwolves. El segundo, el Australia y Nueva Zelanda, con dos zonas con cinco equipos de cada país.

Ahora serán sólo tres grupos. El primero con cinco equipos de Nueva Zelanda (Blues, Chiefs, Crusaders, Highlanders y Hurricanes). El segundo con cuatro de Australia (Brumbies, Rebels, Reds y Waratahs) más Sunwolves de Japón. El tercero con cuatro sudafricanos (Bulls, Lions, Sharks y Stormers) más los Jaguares.

La franquicia argentina jugará partidos de ida y vuelta ante los rivales de su grupo, para luego enfrentar a cuatro de cada uno de las otras dos zonas. No se enfrentará ni ante Sunwolves ni Highlanders.

Cómo clasificar a cuartos y los puntos bonus

Los ocho equipos que llegarán a los cuartos de final serán los tres ganadores de cada una de las zonas, más los cinco equipos que más puntos sumen. Los cuatro primeros serán locales en la segunda instancia del torneo, y los mejor ubicados serán locales a medida que avancen semifinales y finales. El campeonato arrancará el 17 de febrero y tendrá su definición el 4 de agosto.

El sistema de puntos continuará igual (cuatro para el ganador y dos por empate), pero además se sumará un bonus ofensivo si se gana marcando tres tries o más, o defensivo si es que pierden por siete o menos.

El fixture de los Jaguares

• Fecha 1. 17/2/2018 (10.05 hora argentina) Stormers vs. Jaguares, en Newlands (Ciudad del Cabo)
• Fecha 2. 24/2/2018 (10.05) Lions vs. Jaguares, en el Emirates Airline Park (Johannesburgo)
• Fecha 3. 3/3/2018 (18.40) Jaguares vs. Hurricanes en Vélez
• Fecha 4. 10/3/2018 (18.40) Jaguares vs. Waratahs en Vélez
• Fecha 5. 17/3/2018 (18.40) Jaguares vs. Reds en Vélez
• Fecha 6. 24/3/2018 (18.40) Jaguares vs. Lions en Vélez
• Fecha 7. Libre
• Fecha 8. 7/4/2018 (18.40) Jaguares vs. Crusaders en Vélez
• Fecha 9.14/4/2018 (2.15 am) Rebels vs. Jaguares en el AAMI Park (Melbourne)
• Fecha 10.22/4/2018 (3.05 am) Brumbies vs. Jaguares en el GIO Stadium (Canberra)
• Fecha 11.28/4/2018 (4.35 am) Blues vs. Jaguares en el Eden Park (Auckland)
• Fecha 12.4/5/2018 (4.35 am) Chiefs vs. Jaguares en el Rotorua International Stadium (Rotorua)
• Fecha 13. Libre
• Fecha 14. 19/5/2108 (18.40) Jaguares vs. Bulls en Vélez
• Fecha 15. 25/5/2018 (16.40) Jaguares vs. Sharks en Vélez
• Fecha 16. Libre
• Fecha 17. 30/6/2018 (16.40) Jaguares vs. Stormers en Vélez
• Fecha 18. 7/7/2018 (10.05) Bulls vs. Jaguares en el Loftus Versfeld (Pretoria)
• Fecha 19. 14/7/2018 (12.05)Sharks vs. Jaguares en el Growthpoint Kings Park (Durban)

Por:Tomás Bence