COULTHARD

BARCELONA.- "Creo firmente que voy a salir de esto convertido en una persona más fuerte. Se parece un poco a cuando tuve mi primer choque en un auto de carreras. Antes de que eso pase, uno siempre piensa en lo desconocido, pero todos somos así. Me siento bien." En el circuito de Montmeló de esta ciudad, a la que llegó en avión desde Mónaco, David Coulthard se pasea sonriente. Asombra la serenidad del escocés, de 29 años, que ayer fue 5° en los ensayos para el GP de España de la Fórmula 1 (1m22s651/1000), como si hubiera sido otro y no él quien el martes último estuvo al borde de la muerte en el aeropuerto de Lyon, Francia, en un accidente aéreo del cual también resultaron ilesos su novia norteamericana, Heidi Wichlinski, y su preparador físico, Andrew Matthews.

El médico de la F. 1 Sid Watkins revisó a Coulthard y aseguró que está en condiciones físicas de correr mañana la 5ª fecha del Mundial. "Sus lesiones son ínfimas; sólo tiene algunos magullones. Mentalmente creo que David estará bien, porque tiene una personalidad muy fuerte. Es lo mismo que sienten cuando tienen un accidente en la pista. Siempre están listos para volver". Y el piloto del equipo McLaren-Mercedes, como buen profesional, sólo piensa en cumplir con sus obligaciones. "Quiero concentrarme en ganar este Gran Premio y también el Mundial", manifestó Coulthard, que, con 14 puntos, ocupa el segundo lugar de la clasificación general del certamen.

El líder es el alemán Michael Schumacher (Ferrari, 34 unidades), que venció en las tres primeras pruebas de la temporada y ayer registró la mejor marca en las prácticas, con 1m21s982/1000, tiempo con el cual superó el récord con el que el campeón mundial, el finlandés Mika Hakkinen (McLaren-Mercedes), obtuvo la pole position en el GP de España del año último (1m22s088/1000), que después también se adjudicó. Schumy recordó cuáles fueron sus sensaciones cuando se enteró del accidente de su colega. "Fue un gran shock; me llevé un gran susto. Lo único que atiné a hacer fue llamarlo a su celular, pero estaba bloqueado. Un accidente así es diferente de los que podemos sufrir en las carreras. En el aire es distinto", afirmó Schumacher, que, sobre la decisión de Coulthard de correr mañana, añadió: "El sabe mejor que nadie cómo debe manejarse".

Jacques Villeneuve (BAR-Honda) también opinó acerca de la desgraciada situación por la que debió atravesar su oponente. "Si estuviera en el lugar de él, yo tendría miedo de volver a correr y lo pensaría varias veces antes de regresar", admitió el canadiense, mientras que el irlandés Eddie Irvine (Jaguar) señaló: "Es un hecho totalmente anómalo, lo que significa que algo, seguramente, le afectará por dentro".

n Mazzacane, 19°. El argentino Gastón Mazzacane, con un registro de 1m24s767/1000, culminó en el 19° lugar. El principal objetivo del platense fue probar la suspensión trasera de su Minardi. "Trabajamos mucho en la elección de los neumáticos, y también nos quedamos sorprendidos por el buen rendimiento de la nueva caja de cambios de titanio", explicó entusiasmado Mazzacane. Hoy, a partir de las 6 de nuestro país, se realizará la clasificación.

Los ensayos poco sirven para anticipar cómo se desarrollarán las acciones en el GP de mañana, pero éstos le permitieron al impávido Coulthard probar la resistencia de sus golpeadas costillas bajo la presión del cinturón de seguridad. Y demostrar que es tan frío como el hielo.

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