El milagro no llegó: la Argentina perdió el dobles y la serie contra Kazakhstán en Córdoba por la Copa Billie Jean King

Era un desafío muy difícil por la categoría de las rivales; quizás existía una luz de esperanza. Y hubo lucha hasta el final, pero no alcanzó: la Argentina no logró el objetivo de alcanzar los “qualifiers”, la instancia previa a las finales por la Copa Billie Jean King (ex Fed Cup). Kazakhstán, que arribó con dos singlistas top 30, cerró la serie con un 6-0 y 7-5 en dobles en el polvo de ladrillo del Córdoba Lawn Tenis Club.

En la jornada de este sábado, Yelena Rybakina –23ª del ranking mundial– derrotó a Nadia Podoroska por 6-4 y 6-4, mientras que Yulia Putintseva –30ª– perdió contra Lourdes Carlé por 7-6 (7-3), 6-7 (3-7) y abandono. En el dobles, Podoroska y Carlé nunca hicieron pie frente a Anna Danilina y Yaroslava Shvedova. Kazakhstán, entonces, logró el pase a los qualifiers 2022, mientras que el equipo argentino deberá volver a participar el año próximo en la Zona Americana I.

El punto definitivo y el saludo final

El partido de Carlé tuvo un desenlace inusual. Cuando tenía todo a mano para definir la serie y estaba adelante por 4-2 en el segundo set, la kazaja pidió asistencia médica por calambres en ambas piernas. Más allá de la ayuda, volvió muy molesta a la cancha, casi sin movilidad e imposibilitada de sacar correctamente. Así y todo, su talento, y los nervios de Carlé, condujeron el juego al tie break, en el que se impuso la argentina.

Se dieron situaciones particulares, porque Putintseva pidió agua en pleno game a la capitana y luego hizo un gesto de desaprobación al público, por entender que estaba alentando frente a sus padecimientos y a que estaba en una clara desventaja deportiva.

Putintseva se tomó un largo tiempo en los vestuarios cuando el partido quedó set iguales, y regresó al court aplicándose hielo en la zona afectada. De inmediato, con el 15-15 del primer game del set definitivo, la visitante quedó tendida en el piso y ya no pudo seguir. La umpire brasileña dio por ganado el partido ganado a Carlé y la serie se definiría en el dobles.

La caída de Podoroska

En el primer turno, Podoroska no encontró su mejor nivel y sufrió una nueva derrota, por 6-4 y 6-4 ante Yelena Rybakina. El resultado dejó abajo a Argentina en la serie por 2 a 1. “Son cosas nuevas para mí; quiero seguir aprendiendo. Me costó jugar estos dos días”, reconoció la rosarina, que volvió a actuar en el país luego de su explosión deportiva del acceso a las semifinales de Roland Garros en 2020 y la repercusión mediática que ello generó.

Claramente le pesó a Podoroska la presión de tener otro estatus y que todos los ojos se posaran sobre ella. En algunas conferencias de prensa, la capitana Mercedes Paz se refería a ella como “Nadia Poderosa”, realzando su figura. Lo cierto es que la número 45 del ranking jugó ambos días sin esa pimienta que se le observó en su vertiginoso ascenso del año pasado. Sacó mal y no hizo daño con sus golpes.

Tras ir abajo por 4-1 en el segundo set y cuando todo parecía encaminado a un cierre cómodo de Rybakina, que sirvió para el set estando 5-3, Podoroska se enfocó nuevamente en el juego, fue precisa con su devolución y aprovechó errores de su rival, que pecó de ansiosa para terminar rápidamente los puntos y cerrar el encuentro.

Ya con el saque de la rosarina, la asiática recuperó la precisión y la potencia, mostró una gran devolución en el juego y resolvió el partido con una buena derecha, un golpe que le dio rédito durante toda la mañana.

La potencia de la ganadora marcó diferencia en los números finales. Podoroska, que era la espada principal de Argentina en la serie, terminó perdiendo sus tres compromisos. Desde hace un tiempo no está obteniendo buenos resultados. Ya está cerca la porción de polvo de ladrillo en el calendario, y con ello, Roland Garros. Se verá si es una plataforma de relanzamiento para una Peque que quiere disfrutar en los Juegos Olímpicos de Tokio.

Palabra de la capitana, Mercedes Paz

Mercedes Paz, la conductora del equipo albiceleste, excusó a su principal dirigida. “No juega a menudo en el país. Tenía muchas ganas de estar. Se cargó con una presión extra de querer demostrar. No rindió como en Roland Garros. Estos 10 días en que tuvo que parar por la lesión no le permitieron sentirse con confianza plena. No le alcanzó. Yo le pedí perdón en el sentido de que no la ayudé. Pero es lo que pasa: cuando uno tiene tantas ganas de ganar y jugar con su gente... No pudo darse”, lamentó la tucumana.

Que a su vez dejó un margen para el optimismo sobre Podoroska: “Es copera, le gusta. Estoy segura de que va a capitalizarlo. Disfrutó esta semana: nos reímos, hablamos de la vida, se hizo un montón de cosas buenas más allá del tenis. Era difícil para ella: tenía que demostrar demasiado. Imagino que con el tiempo tomará toda esa experiencia y estoy segura de que tendrá una gran temporada”, sostuvo Mecha.