El primer grito de Echenique en Europa

WAXHOLM, Suecia.- Parece que las promesas del golf argentino comienzan a convertirse de a poco en realidad. Ya explotó hace unas semanas Andrés Romero, sin duda el mejor proyecto joven de nuestro país, y ahora se insinúa el despegue de Rafael Echenique. El puntano concretó ayer su primera victoria en el Challenge Tour y tiene al alcance de la mano la posibilidad de acceder al gran nivel europeo el año próximo. Con 270 golpes (-22), conquistó el Telia Challenge y ascendió al 4° puesto del ranking del segundo circuito europeo, gracias a un premio de 19.547 euros. Fue un éxito de punta a punta para el argentino, ya que arrancó con una vuelta récord de 65 y no se bajó de la punta hasta el final.

Echenique viene haciendo ruido en el golf argentino desde que mostraba su talento precoz entre los aficionados. A los 17 años se convirtió en el jugador más joven en superar la barrera del scratch (+3). A los 19 se hizo profesional y sus triunfos hasta ayer habían sido en el ámbito local: el Llao Llao Classic (Match Play) y el Abierto de Salta (2004). El puntano sabía que ésta era su oportunidad de pegar un salto de calidad y de alcanzar un lugar en el Tour Europeo, y por eso decidió hacer el sacrificio de jugar nueve semanas seguidas en el Viejo Continente. Le costó conseguir buenos resultados al principio, pero en los tres últimos torneos encontró su mejor nivel: fue 4° en el Rolex Trophy, en Ginebra, 7° en Dinamarca, y ayer dio el golpe con una victoria que puede ser fundamental para su futuro.

Echenique partió en la última vuelta con cinco golpes de ventaja, y eso muchas veces se convierte en una presión extra para el puntero. Tuvo un rendimiento irregular en los primeros hoyos y permitió que el alemán Martin Kaymer lo pusiera en aprietos con varios aciertos en la ida. En el 13 hizo doble bogey y pareció que la victoria se alejaba de sus manos, pero en el final demostró su temple y cerró el torneo a puro birdie (15, 17 y 18) para ganar con dos de diferencia sobre Kaymer. "En el 13 cometí el error de mirar el tablero y desde el medio del fairway, a 60 yardas del green, la tiré a un búnker casi injugable. Tuve suerte de hacer doble bogey. Por suerte mi caddie me ayudó a seguir concentrado y me pude recuperar.

"Les quiero dedicar esta victoria a mi esposa, Marina; a mi hija Lara, y a toda mi familia y mis amigos de San Luis, que siempre me apoyaron", comentó Echenique, que también se acordó de agradecerle a su caddie José, hermano mayor de Andrés Romero.

• Eduardo Romero no pudo repetir en California
  
  A Eduardo Romero no le alcanzó para conseguir su segundo triunfo consecutivo en el Champions Tour. Con 207 golpes en total (-9), quedó en el 5° lugar del Wal-Mart First Tee Open, a tres del campeón, el local Scott Simpson. Vicente Fernández se ubicó 32°, con 213.

Conforme a

Encontrá resultados de fútbol en vivo, los próximos partidos, las tablas de posiciones, y todas las estadísticas de los principales torneos del mundo.

Ir a Canchallena