Arsenal vs. Manchester City, en un duelo caliente que puede definir la Premier League
Se enfrentan en el Etihad Stadium, en un choque entre el primero y el segundo de la liga; televisa ESPN
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LA NACION
Este domingo, por la fecha 33 de la Premier League, Manchester City recibe a Arsenal en el Etihad Stadium, en un duelo trascendental para la definición de la liga, ya que el líder de la competición visita la casa del escolta, y el resultado de este partido puede ser decisivo para en la ruta hacia el campeonato.
Arsenal llega a este partido con una ventaja de 6 puntos en la tabla (Manchester City tiene 64 unidades), pero los Citizens tienen un partido pendiente (Crystal Palace). Por lo tanto, si el conjunto dirigido por Pep Guardiola se impusiese este domingo, se quedará a tres puntos de la primera posición, con un partido menos disputado.
Ahora bien, si Manchester City empata con Arsenal, la diferencia de seis puntos se mantendrá. Los Citizens podrían ponerse a tres en caso de ganar el partido pendiente, y a ambos les quedarían cuatro partidos en la competición. Pero, si se impone Arsenal, se escapará a nueve puntos de distancia, una diferencia que sería prácticamente definitiva a favor de los Gunners.
En el caso de terminar la temporada empatados en puntos, uno de los criterios para el desempate es la diferencia de gol, apartado que en este momento favorece a Arsenal con +38, contra el +35 de Manchester City.
La importancia de este choque quedó muy clara en la palabras de Guardiola antes del partido: “El choque será definitivo en la lucha por el título, es una final. Si perdemos, se acabó, aunque aún quedan seis partidos, que es mucho”. El duelo más reciente entre ambos fue por la final de la Carabao Cup, el 22 de marzo, y la ganó el City con dos goles de Nico O’Reilly.
Arsenal llega motivado, ya que en la semana se clasificó a las semifinales de la Champions League, tras el 1-0 global ante Sporting de Lisboa. Sin embargo, el equipo de Arteta luce un rendimiento irregular porque consiguió apenas una victoria en sus últimos cinco encuentros (con tres derrotas en los últimos partidos).
El arranque del partido estuvo a la altura de la cita, porque Manchester City y Arsenal se disputaron la posesión sin conseguir un dominador claro desde que comenzó a girar la pelota. Pep Guardiola planteó el juego sobre las bandas para aprovechar la velocidad de Semenyo y Doku.
Y justamente por la izquierda del ataque del City se encendió una alarma para Arsenal, porque Doku estuvo rápido de pies para habilitar a Rayan Cherki que buscó a Haaland que no pudo definir de taco, pero la pelota le quedó nuevamente a Cherki que sacó un disparo que sacó en la línea el arquero español David Raya.
Sin respiro Arsenal le dio un aviso también al City, porque tras un centro pasado apareció Cristhian Mosquera para meter un cabezazo que se fue muy cerca de palo izquierdo de Gianluigi Donnarumma. Incluso, Declan Rice llenó de interrogantes a Manchester City cuando intentó un gol olímpico que obligó Donnarumma a hacer un gran esfuerzo para evitar la caída de su arco.
El vértigo de un partido con olor a final no podía resultar de otra manera, que con un golazo para abrir el marcador. Y eso sucedió cuando Nunes presionó para recuperar la pelota y después tomó la pelota Cherki que hizo una genialidad para dejar a dos rivales en el camino y después definió con frialdad ante Raya.
Aunque la locura de un partidazo total, también ofreció un error insólito de Donnarumma a los dos minutos que el City abrió el marcador. El arquero de Manchester intentó salir de la presión de Havertz, pero el italiano intentó sacar un zapatazo pero sin calcular que la pelota rechazada podía dar en el pie del alemán para terminar en un gol increíble.
Si bien fueron perdiendo algo de claridad los dos equipos, la voracidad ofensiva de ambos no permite un segundo para relajarse. Por eso cuando Doku le ganó la espalda a Mosquera en velocidad y colocó un pase perfecto hacia la media luna del área se paralizaron los corazones de los fanáticos de Arsenal, porque ahí apareció Haaland que intentó definir colocando la pelota lejos de Raya, pero el noruego impactó mal la pelota y su tiro se fue muy desviado.
También Arsenal tuvo la posibilidad de ponerse al frente, porque cuando se estaba terminando el primer tiempo nuevamente Havertz estuvo cerca de marca, ya que tras un centro de Mosquera al corazón del área para el ingreso del alemán, apareció Kushanov para incomodar al volante y poner justo el pie para mandar la pelota a córner.
El arranque de la segunda parte del partido fue Machester City el primero que encendió la mecha de tensión. Es que después de un despeje del arquero español Raya sobre la línea un intento de gol olímpico, y tras varios rebotes le quedó la pelota a Haaland que sacó un potente bombazo que se estrelló en uno de los palos del arco de Arsenal.
También tuvo una chance Doku, porque después de una buena acción de Cherki le quedó la pelota para sacar un centro atrás que el delantero del City no pudo tomar y darle potencia al disparo que controló son problemas Raya.
Y mientras parecía que el equipo de Pep Guardiola se quedaba con el dominio del partido, Arsenal respondió con furia y sacudió la estructura del City, porque lo tuvo Havertz pero no pudo con Donnaruma que que logró frenar el disparo con el pecho y en el rechazo Odegaard volvió a intentar un disparo que salvó en la línea O’Reilly.
Y dos minutos más tarde volvió Arsenal a llevar inquietud al arco del City, porque Eze sacó un bombazo de izquierda que dio en la base del poste derecho de Donnarumma y la pelota recorrió la línea del arco.
En ese contexto es que no si podía pensar en que el control del juego si iba a volcar hacia el equipo visitante, porque los de Guardiola tienen tanto potencia ofensivo que encontró soluciones en su centrodelantero: Haaland encontró una pelota suelta en el área y no dudó en facturar para el 2-1 y la locura del Etihad Stadium.
Lejos de relajarse el City fue por más y tuvo Doku la posibilidad de estirar la ventaja, porque después de un centro de Bernardo que peina en un intento de despeje de Gabriel, la pelota le quedó al delantero belga, que no dudó y sacó un disparo sin poder conectar bien y se fue desviado.
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