Copa Maradona: Banfield empató con Rosario Central y le sirvió a River el primer puesto del grupo 3

Banfield terminó 1-1 como local con Rosario Central y finalizó como escolta de River Plate en el grupo 3 de la Copa Diego Maradona. El equipo millonario, que con este resultado del Taladro se aseguró quedar primero en la zona, jugará este sábado contra Godoy Cruz en Avellaneda, con mayoría de suplentes para resguardar a los jugadores principales para el compromiso del próximo jueves con Nacional, de Uruguay, por la Copa Libertadores.

Juan Pablo Álvarez anotó para Banfield e igualó Emiliano Vecchio, de penal, en el primer tiempo. El anfitrión, ya clasificado para la Fase Campeonato del torneo, tenía chances de resultar primero en el grupo en caso de vencer a Central y de que River no hiciera lo propio frente a Godoy Cruz, pero el empate le quitó esa chance.Rosario Central, en tanto, ya resignado a participar en la Fase Complementación e hizo debutar a dos juveniles: el arquero Juan Pablo Romero y el volante derecho Rafael Sangiovani.

En el comienzo ambos conjuntos buscaron el arco del rival, aunque sin precisión. El Taladro fue progresando en esa intención y en una escapada por la derecha Álvarez encontró un hueco para un remate cruzado, rasante y efectivo, a los 21 minutos. El equipo se afirmó en el campo, pero Central, aunque sin una reacción convincente, consiguió el 1-1 a los 28 con el penal derivado de una infracción del arquero colombiano Mauricio Arboleda contra Joaquín Laso al borde del área chica.

Hasta el final de la etapa inicial, con la conducción del criterioso y creativo Martín Payero –gestor del gol–, Banfield continuó predominando sin concretar, por fallidas resoluciones. Antes de llegar al descanso el árbitro Andrés Merlos expulsó al entrenador local, Javier Sanguinetti, por un exceso verbal.

El segundo período fue de similares características, aunque con más emotividad, por llegadas claras de los dos equipos. A mediados de la etapa el entrenador Cristian "Kily" González decidió el estreno del delantero Ignacio Russo, de 19 años, hijo de Miguel Ángel, el actual DT de Boca Juniors, muy emparentado con el club rosarino por sus pasos por el club. Luego fue expulsado el defensor lateral izquierdo de Banfield, Claudio Bravo, que fue amonestado por segunda vez a raíz de un pisotón a Sangiovani. El debutante debutante salió por un traumatismo en el tobillo derecho.

Más allá de eso, la paridad fue justa, pero Banfield, que fue más abundante en jugadas de gol favorables, no logró el primer puesto en la zona.