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El Estadio Nacional de Santiago: la historia del ex "Elefante Blanco", escenario de la final
El viejo “Elefante Blanco”, que tenía lugar para 70.000 espectadores, fue remodelado y le redujeron la capacidad; aquí jugará Chile, la selección local, y también se disputará la final; el terremoto de 2010 impidió que las obras se finalizaran
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LA NACIONTomás Bence
SANTIAGO, Chile (De un enviado especial).- "Por la razón o por la fuerza", con ese lema recibe el estadio Julio Martínez Prádanos, conocido por todos como el Nacional de Santiago, a sus visitantes. El escudo en la puerta principal lleva esta frase, el lema nacional de Chile, marcando la importancia de este escenario del fútbol, el más antiguo del país, sede de su selección y centro de la Copa América que comenzará el próximo jueves. Aquí se jugarán seis partidos: los tres de la Roja de su zona, uno de cuartos, una semifinal y la gran final, el próximo 4 de julio.
Construido a fines de la década del '40, el estadio Nacional tuvo como referencia el Olímpico de Berlín. Sin techo, sólo para algunas de sus plateas, y con una gran pista de atletismo que rodea el estadio, los 48.745 simpatizantes que pueden ingresar suelen agotar las localidades cada vez que la selección de Chile juega allí. "Debe ser de los pocos estadios del mundo que al reconstruirse, achicaron su capacidad. Antes se lo conocía como el Elefante Blanco ya que nunca se podía completar las 70 mil localidades que tenía", cuenta a canchallena.com Cecilia Rodríguez, encargada de prensa del estadio
El Nacional de Santiago ya conoce de Copa América y Mundiales: aquí Brasil se consagró en 1962. Sin embargo, tiene la curiosidad de ser el estadio que comparte títulos de Copa Libertadores para Racing e Independiente. La Academia ganó su único trofeo continental allí, en 1967, ante Nacional de Uruguay; mientras que el Rojo se consagró en 1965 (contra Peñarol) y 1974 (frente a San Pablo).
Hoy deposita el sueño de Chile, que nunca consiguió un título con su selección mayor. Será el lugar donde el equipo de Jorge Sampaoli buscará romper el maleficio. Las obras en el estadio comenzaron "hace cinco o seis años", según señaló Cecilia Rodríguez, encargada de prensa del estadio. Tuvo dos etapas, la segunda nunca se terminó por el sismo de hace cinco años. Se destinaron 32 millones de dólares para su remodelación. "El cambio más grande se dio luego del terremoto de febrero del 2010, sin embargo hay partes que no se tocaron ni se cambiarán, como las cárceles ", agrega Rodríguez. Claro, el estadio también tiene su historia oscura: fue el principal centro de detención en la terrible dictadura de Augusto Pinochet. El estadio depende del Instituto Nacional de Deporte de Chile, de allí salió el presupuesto para su remodelación.
Es, más allá del fútbol, un punto central para los atletas: cientos de chicos se entrenan allí en la pista de atletismo. Algunos corren los 100 metros, otros con vallas, otros eligen el salto en largo. Mientras el fútbol o los grandes eventos son la base (también, los grandes recitales), los atletas chilenos buscan allí mejorar sus condiciones. "Siempre que podemos nos entrenamos acá. Las instalaciones son muy buenas; además, a todos nos queda cómodo llegar aquí", cuenta Matías, uno de los 20 atletas que se entrenan en el estadio.
Chile jugará aquí contra Ecuador, en el partido inaugural, luego ante México y Bolivia. Además de uno de cuartos (Chile, si queda primero en su grupo), una semi (otra vez el equipo de Sampaoli, si sigue avanzando) y la gran final. La selección de Martino jugaría aquí sólo la final, si sale primero o segundo de su zona. Si se clasifica como mejor tercero (pasan a cuartos los dos mejores terceros) puede salir a la cancha aquí, en la segunda rueda. Para el único de los seis partidos que quedan entradas es para el de cuartos de final. Los precios variaron de de 25 U$S a 136 U$S en el partido inaugural o de 43 U$S a 208 U$S en la final.
El estadio más importante de Santiago ya está listo para albergar el gran torneo sudamericano. La casa de la Universidad de Chile cada domingo, y el punto que une a los hinchas chilenos cuando juega su selección se viste de fiesta para recibir a la Copa América. Espera, al menos del otro lado de la cordillera, poder desatar un grito ahogado desde hace años.
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