El Milagro de Belo Horizonte, la increíble historia de Brasil 1950 que toca de cerca a la selección

BELO HORIZONTE.- Es un lunes de sol en esta ciudad y en el barrio de Horto, situado en la parte este de Belo Horizonte, casi no hay movimiento. Pasó el mediodía en esta zona humilde de ferroviarios, pero los bares están vacíos. Por un camino de calles sinuosas, se llega al estadio Independencia, la casa del club América, el primer grande de esta zona, hoy venido a menos en la Serie B y lejos del poder de Cruzeiro y Atlético Mineiro.

Esa calma se vio interrumpida ayer y lo mismo pasará hoy. Es que este escenario será esta tarde el lugar donde, desde las 18, la selección argentina realizará un entrenamiento abierto para 10.000 personas en su primer evento masivo en Brasil. En principio, se iban a entregar 4000 entradas, pero el cupo se amplió, luego de las más de siete cuadras de cola que hubo ayer aquí.

Diez mil personas habrá hoy, la misma cantidad que asistió hace 64 años a un partido increíble, que quedó en la historia como el Milagro de Belo Horizonte. Fue durante el Mundial 1950 y su resonancia sólo se apagó por el Maracanazo que Uruguay le propinó a Brasil. El estadio Independencia se hizo para aquella Copa del Mundo y fue escenario de tres partidos, uno de ellos el triunfo de Estados Unidos sobre Inglaterra por 1-0, el 29 de junio de 1950. En los remodelados cimientos de esta cancha, aún se puede sentir ese impresionante encuentro.

Hoy lo pisará Lionel Messi , aquella vez el héroe fue un haitiano, un tal Joe Gaetjens, quien jugaba para Estados Unidos. Primero, vale la pena el contexto. Inglaterra viajó a Brasil para disputar por primera vez la Copa del Mundo. Liderada por Alf Ramsey, arribaba con muy buenos antecedentes. Había debutado con un triunfo por 2 a 0 ante Chile y el segundo rival era Estados Unidos, un equipo completamente amateur, en el que la mayoría de sus jugadores se dedicaba a otros oficios.

El famoso Gaetjens tenía por entonces 26 años. Había nacido en Puerto Príncipe en el seno de una familia de buenos recursos. A los 14 años, empezó a jugar al fútbol y, más tarde, aprovechó una beca de su país y se fue a estudiar administración a la Universidad de Columbia en Nueva York. Allí, debía trabajar para ganarse la vida. Por eso, tomó un empleo como lava copas en el Rudy's Café, un bar de Harlem. En la Gran Manzana, jugaba en un equipo llamado Brookhattan, donde era el goleador, y, así, lo descubrió el escocés William Jeffrey, quien reclutaba algunos extranjeros con la promesa de obtener la ciudadanía norteamericana. "No tenemos ninguna chance", había dicho el DT un día antes. Incluso, Estados Unidos se había entrenado sólo una vez desde su llegada a Brasil.

Pero en el fútbol todo es posible. Inglaterra empezó con todo esa tarde en el estadio Independencia. Tuvo varias ocasiones de gol, tiros en los palos. Hasta que, a los 37 minutos, llegó lo impensado. Walter Bahr, maestro de escuela, remató, el famoso Gaetjens desvió el balón con la cabeza y así Estados Unidos se puso 1-0. Los británicos salieron con todo. Sin embargo, el arquero Frank Borghi, quien trabajaba en una funeraria, fue una muralla y terminó decretando la victoria norteamericana, luego clave para la eliminación inglesa en primera rueda de ese Mundial.

Ese día, el partido lo cubrió sólo un periodista de Estados Unidos. Cuando la noticia, llegó a Londres la gente no lo creyó y pensó que se trataba de un error tipográfico y que el encuentro había terminado 10-0 o 10-1 a favor de los europeos. Incluso, luego, hubo un libro y una película sobre la proeza.

El triste final

Para Gaetjens, la vida cambió. No logró la nacionalidad estadounidense, pero sí consiguió irse a jugar al fútbol francés. Se desempeñó en la selección de Haití, su patria a la que regresó en 1954. El y su familia estaban emparentados con el político Louis Déjoie, quien perdió las elecciones con Papa Doc en 1957. El nuevo presidente se aferró al poder y en 1964 hizo vitalicio su puesto. Por entonces, la familia de Gaetjens se había exiliado a República Dominicana. El, no. Un 8 de julio, sucedió lo peor: la policía secreta haitiana detuvo al héroe goleador de Estados Unidos y su cuerpo jamás apareció. Un triste final para quien fue el héroe del Milagro de Belo Horizonte.

Por Pablo Hacker

• Mundial Brasil 2014
• Lionel Messi

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