Estados Unidos vs. Paraguay: el blooper de Bobadilla, el doblete de Balogun y el golazo de Reyna
En Los Ángeles, el local se estrenó en la Copa del Mundo con un comienzo impensado de partido, alto rendimiento y un gran resultado
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LA NACION
Estados Unidos tuvo unos primeros minutos, y un partido todo, de ensueño en el Mundial que comparte con Canadá y México del que es el principal organizador, anfitrión de 78 de los 104 partidos. Debutó contra Paraguay y ya a los 7 minutos se puso en ventaja en Los Ángeles, por el grupo D. Con ayuda ajena...
La apertura del marcador llegó de la manera menos pensada. Christian Pulisic fue un teorema de difícil resolución para toda la defensa paraguaya; encaró por la izquierda, cambió el ritmo y envió un centro rasante al área. Damián Bobadilla intentó anticiparse pero la pelota le dio en una pierna y terminó dentro del arco.
La acción resultó un golpe duro para los dirigidos por el argentino Gustavo Alfaro. El gol en contra cambió el pulso del partido y empujó a la Albirroja a tomar más riesgos en campo ajeno. Estados Unidos, en cambio, encontró tranquilidad en la ventaja y pasó a manejar los tiempos del encuentro con comodidad.
Y a pesar de la ventaja, el local siempre fue por más. Manejó casi a gusto el desarrollo del primer tiempo, con tanta holgura que después de un rato a nadie sorprendió que estuviera 2-0 arriba: a los 31 minutos, Folarin Balogun recibió de Pulisic y con un remate esquinado aumentó la ventaja.
El Mundial invita a descubrir jugadores que no están en el centro de la escena. Balogun, delantero de Monaco, fue protagonista sobresaliente de una noche que alimentó la ilusión del público local gracias al impensadamente espectacular comienzo de Estados Unidos, que terminó imponiéndose por 4-1 con un formidable desempeño.
La mejor acción de la mitad inicial apareció a los 48 minutos, cuando el propio Balogun recibió en tres cuartos de cancha, encaró, con una gambeta dejó en el suelo a Gustavo Gómez y contramano a Omar Alderete y ante el arquero resolvió con un zurdazo alto y combado, que entró en un ángulo. Un golazo, y doblete del delantero que fue la bandera de Estados Unidos.
La incertidumbre en Estados Unidos vs. Paraguay se terminó temprano. El equipo dirigido por Mauricio Pochettino fue muy superior desde el inicio, marcó esas tres veces en el primer tiempo y dejó sin reacción a una Albirroja desconocida, inesperadamente ausente. Y que nunca logró competir a la par en el partido que presenciaron 70.492 espectadores en el impactante estadio SoFI, de Inglewood.
El gol de Mauricio Prado a los 28 minutos de la segunda etapa maquilló el resultado en una derrota que ya estaba sentenciada para Paraguay. Estados Unidos administró la ventaja con comodidad y confirmó su superioridad a lo largo del encuentro. El seleccionado diseñado por Alfaro, en cambio, no tuvo herramientas para cambiar la historia.
Cuando el juego llegaba a su fin y la pesadilla se apoderaba de Paraguay, Giovanni Reyna culminó con jerarquía una acción colectiva lucida. Nada menos que 26 pases se encadenaron para explotar con una resolución sorpresiva y magistral. Hasta el propio arquero, Matt Freese, se asoció en esa espectacular circulación de la pelota entre camisetas blancas. Ya en tres cuartos de cancha, del centro hacia la derecha del ataque estadounidense, se pasaron el balón Timothy Weah y Alex Freeman, y recibió Reyna, que decidió entrar al área. Y sorprendió: con un derechazo de tres dedos (comba como si se tratara de un zurdazo), eleganto y preciso, colocó la pelota lejos del alcance del arquero de San Lorenzo, Orlando Gill, y consiguió un gol de altísima calidad que tuvo similitudes con el segundo de Corea del Sur en el 2-1 del sábado a Chequia.
El golazo selló un 4 a 1 que resultó el primer impacto del Mundial en cuanto a resultados. Un poco inesperado por los antecedentes recientes de Estados Unidos, pero sobre todo por la amplitud del tanteador y por el desempeño notable del equipo anfitrión.
Compacto de Estados Unidos 4 vs. Paraguay 1
Paraguay no disputaba la Copa del Mundo desde Sudáfrica 2010. El regreso después de 16 años generó una enorme movilización emocional en el país, pero este debut en tierra norteamericana fue como para el olvido inmediato. En tanto, con el respaldo de su gente, Estados Unidos hizo pesar la localía y, de la mano del entrenador Pochettino, vivió un comienzo de entusiasmo y esperanza.
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