Manchester: a 50 años de un dolor que no se olvida

Manchester amanecerá hoy distinta. A su habitual frío de febrero se agregará una pesada tristeza que acentuará aún más su tono gris. Se evocará, con más fuerza que nunca, la llamada "tragedia de Munich", el accidente aéreo que sacudió a la ciudad y al club Manchester United.

Hace 50 años, el 6 de febrero de 1958, procedente de Belgrado y con escala en el aeropuerto de Munich Riem, el vuelo 609 de British European Airways no pudo despegar, se estrelló contra una vivienda y murieron 23 de sus ocupantes, entre ellos, ocho futbolistas de los Diablos Rojos .

Fue un golpe durísimo para The Busby Boys , como se conocía al joven equipo dirigido por el escocés Matt Busby, y que integraba, con 20 años, Bobby Charlton, que en 1966 obtendría el Mundial con el seleccionado inglés. Con un juego abierto y ofensivo, Manchester conquistó las ligas del 56 y 57, y por aquella época amenazaba con hacer tambalear el imperio de Real Madrid, ganador de cuatro copas de Europa, entre 1956 y 1959.

Entre las víctimas se cuenta a Duncan Edwards, de tan sólo 22 años, quien murió tras agonizar 15 días en un hospital de Munich. "Iba a ser el mejor jugador inglés de todos los tiempos. Era un fuera de serie. Fue una pena que no lo pudiera ver más gente", dijo alguna vez Charlton, quien incluyó a Edwards entre los 12 mejores jugadores de la historia, junto a Maradona y Di Stéfano, entre otros.

Acompañado por unos 150 compatriotas, Charlton asistirá al homenaje que se realizará hoy en el lugar del accidente, donde el intendente de Munich, Christian Ude, y el presidente del consejo de Bayern Munich, Karl-Heinz Rummenigge, inaugurarán un monumento a las víctimas, y ordenarán un minuto de silencio a las 15.04.

En el estadio Old Trafford, en tanto, se inaugurará una exposición permanente en el túnel South Sand, que será rebautizado como túnel Munich, en la que se exhibirán imágenes de los "Busby Boys" y la historia del club.

Con un amistoso ante Suiza, en el renovado estadio de Wembley, el seleccionado de Inglaterra homenajeará también a las víctimas. Sin embargo, no son pocos los que creen que "no todos" respetarán el minuto de silencio con que se honrará a los jugadores de Manchester. El actual entrenador del conjunto rojo, Sir Alex Ferguson, dijo que teme "lo peor" de parte de algunos hinchas. "Podría haber una reacción mezclada, porque habrá aficionados de diferentes clubes. Sólo espero que todo salga bien porque, caso contrario, motivaría a los del City a comportarse mal en el derby".

El próximo domingo se realizará, quizás, el más emotivo de los homenajes. En ocasión del match por la Premier League ante Manchester City, el equipo de Ferguson utilizará una camiseta rojo intenso, con cuello en forma de V, pantalones blancos y medias negras, similar a la que los Diablos Rojos emplearon en Belgrado, antes del accidente.

A lo largo de la historia, distintos clubes sufrieron tragedias que diezmaron sus planteles y enlutaron a países enteros. El 4 de mayo de 1949, en un accidente aéreo, fallecieron 22 miembros del club Torino, de Italia, entre ellos, diez integrantes de la selección de Italia. En América del Sur, en tanto, se recuerdan las tragedias de The Strongest, de Bolivia, en 1969, en la que murieron 25 futbolistas del equipo, y de Alianza Lima, en 1987, en el que perdieron la vida 17 jugadores, en las costas de Perú.

• El resurgir de los Diablos Rojos
  
  En 1968, Bobby Charlton, Harry Gregg, Bill Foulkes y el técnico Matt Busby, sobrevivientes de la tragedia, obtuvieron la Copa de Europa.