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Más secretos oscuros de la Conmebol: el negocio de la TV, coimas y la empresa en Turks & Caicos
Cómo operaban los empresarios con los dirigentes para retener los derechos televisivos de los torneos sudamericanos
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La relación comercial con T&T le reportó a la Conmebol ingresos por US$ 354,9 millones. Los recibió por los derechos televisivos de las Copas Libertadores, Sudamericana y Recopa desde 2014 y hasta 2015. Y se repartieron de la siguiente manera: US$ 22 millones por año desde 2004 a 2010; US$ 24,2 millones anuales desde 2011 a 2014, inclusive, y US$ 25,3 millones por la edición 2015.
El contrato se extendía por tres temporadas más, pero el estallido del FIFAgate forzó la rescisión del contrato. Aunque no fue tan así: la Conmebol firmó con Fox International Channels Inc, una subsidiaria de Fox, que también controlaba T&T a través de Fox Pan American Sports LLC. Así, el acuerdo actual rige hasta 2018 y está previsto que en 2019 la Conmebol licite todos sus derechos televisivos.
A esto se suma que, además de pagar para conseguir los derechos televisivos de los torneos sudamericanos, T&T tenía otros contratos. El 5 de marzo de 2005, firmó un acuerdo con Somerton Limited, otra empresa registrada en un paraíso fiscal, Turks y Caicos.
A cambio de US$ 2 millones, Somerton debía realizar "todas las gestiones correspondientes para 1) la obtención de la extensión de los plazos de los contratos entre T&T y la Conmebol correspondientes a la Copas Libertadores y Sudamericana, de la temporada 2010 y hasta la temporada 2014 y 2) la inclusión de los equipos de la Confederación de Fútbol de América Central, del Norte y el Caribe (Concacaf) en la Copa Sudamericana a partir de 2005".
A cambio de esas gestiones de intermediación, se acordó que la offshore Somerton Ltd recibiría US$ 2 millones. ¿Y quién era hombre detrás de esa sociedad? José "Lázaro" Margulies, un argentino-brasileño que supo integrar la empresa Traffic y relacionarse con los máximos ejecutivos de la industria televisiva.
La historia se repitió el 21 de enero de 2008, cuando Somerton y T&T firmaron otro convenio, esta vez para la renovación del contrato de las Copa Libertadores, Sudamericana y Recopa Sudamericana hasta 2018. T&T se comprometió a pagarle a Somerton US$ 3,7 millones por su intermediación, de los que US$ 3,3 millones se efectivizarían 15 días después de firmar la extensión del convenio entre T&T y Conmebol. Y tres meses después de ese pago, Somerton recibiría los US$ 400.000 restantes.
Ese contrato incluyó tres cláusulas: el pago debía hacerse por transferencia bancaria. Y Somerton se haría cargo de todos los gastos relacionados con el trabajo encargado, como hoteles, pasajes e intermediaciones. Además, el contrato, firmado entre dos empresas offshore, debía regirse por las leyes del estado de Nueva York.
La pregunta que no responde ese ni ningún otro documento que obtuvieron los diarios LA NACION y ABC de Paraguay es si T&T necesitaba un intermediario como Somerton (Margulies) para obtener esos derechos televisivos. En cualquier caso, la operación surtió efecto porque T&T se perpetuó como dueña de aquellos derechos. Hasta que sobrevino el FIFAgate.
Sin embargo, Somerton no fue el único vehículo para la intermediación. T&T también contrató a otras dos empresas: Yorkfields S.A. y Cross Trading S.A. Ambas pertenecen al conglomerado de Full Play, cuyos dueños son los argentinos Hugo y Mariano Jinkis, a los que también acusó la Justicia de Estados Unidos.
Tanto Yorkfields como Cross Trading cayeron dentro del FIFAgate. Cross Trading, además, salió a la luz la semana pasada a raíz del proyecto "The Panamá Papers".
El trabajo coordinado por el Consorcio Internacional de Periodistas de Investigación (ICIJ) y el diario alemán Süddeutsche Zeitung reveló que esa empresa intermedió en nombre de TeleAmazonas (un canal de TV ecuatoriano) para comprarle a la UEFA tres temporadas de la Liga de Campeones, la Europa League y la Recopa Europea.
Esa intermediación reportó notables beneficios para Cross Trading. Pagó US$ 111.000 a los europeos y de inmediato obtuvo una ganancia dos veces superior: recibió US$ 340.000 de TeleAmazonas. El convenio entre Cross Trading y la UEFA, firmado en 2009, llevaba la firma de Gianni Infantino, por entonces jefe de asuntos legales de la UEFA. Hoy, Infantino es el presidente de la FIFA.
ham/acg/jt
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