El campeón se quedó afuera: San Lorenzo estuvo muy lejos de la clasificación

Es cierto que el panorama era bastante complejo antes del partido. Iba a ser difícil repetir una hazaña similar a la del año pasado, cuando entró en los octavos de final en el último minuto de la etapa de grupos. Ya sabía San Lorenzo que, en esta ocasión, tenía que hacer muchos goles -algo poco habitual para el Ciclón, que apenas marcó 3 goles en sus seis partidos en la Copa-, y además, no dependía de sí mismo, ya que dependía de Corinthians para que el Timao le arrebatara por lo menos un punto a San Pablo. Pero nada salió bien, y el 0-1 ante Danubio marcó el adiós.

Ante la necesidad, San Lorenzo fue más paciente de lo esperado. La gente llegó al Nuevo Gasómetro con una pizca de ansiedad, pero también con un dejo de resignación, con la certeza de que buena parte de la clasificación no se definía en el Bajo Flores. Muchos acudieron con sus radios para palpitar el otro partido; la temprana expulsión de Emerson y el primer gol de San Pablo aplacaron pronto los ánimos.

Por su lado, San Lorenzo dejó en claro cuánto le costó todo en esta Copa. Porque, ante el equipo más humilde del grupo, que había perdido los cinco partidos previos, tuvo dificultades para encontrar espacios; no tuvo profundidad, y más allá de un par de ocasiones, le faltó la individualidad diferente para encontrar el camino. Lo intentó Romagnoli, pero esta vez le faltó compañía en esa misión. Acaso Buffarini fue el que mejor entendió lo que estaba en juego; se lució con un par de cierres al filo cuando Danubio inquietó de contraataque, y también colaboró con sus desbordes; aun con poco claridad, pero sumó dinámica y corazón. El equipo uruguayo desnudó sus limitaciones, pero también fue prolijo en su planteo. Dentro de su modestia, el equipo de Leo Ramos trató de inquietar por arriba, o con pelotazos.

En una de las pocas ocasiones que se encontraron los dos delanteros, Cauteruccio habilitó a Matos, pero su remate bajo fue contenido por el arquero; en el final del primer tiempo, Cauteruccio tocó por encima de Torgnacioli, pero De los Santos salvó en la línea.

Las cartas estaban echadas. Desde Brasil no llegaban más novedades, y el triunfo de San Pablo decretaba la eliminación del defensor del título. San Lorenzo buscó, insistió, pero también sobrevoló la impresión de que nunca se sintió cerca de la clasificación. Dentro de un contexto bastante apagado, le faltó fútbol, y esa carencia de produndidad que mostró a lo largo de su trayecto en la Libertadores se convirtió en un lastre que dificultó su progreso. La gente aportó aliento, y cuando ya estaba todo definido, cantó a modo de reconocimiento por el esfuerzo y por la Copa alzada el año pasado. Viana, con un cabezazo, le dio el triunfo a un Danubio que había perdido los cinco partidos previos. Y una derrota decoró la noche en la que San Lorenzo se despidió del trofeo que tanto atesoró.

El gol de Agustín Viana

San Pablo fue más y no le dio chances a Corinthians

SAN PABLO.- El árbitro Sandro Ricci se transformó en protagonista inesperado de San Pablo vs. Corinthians, el partido que tenía en vilo a San Lorenzo. El referí expulsó a Emerson (Corinthians) por una agresión a Rafael Toloi (San Pablo) cuando apenas se habían jugado 18 minutos y desnaturalizó el encuentro. Luis Fabiano y Michel Bastos, ambos en el primer tiempo, le dieron a San Pablo la victoria que necesitaba para certificar el paso a la siguiente etapa. Corinthians, que perdió su primer partido del año, ya había sellado su pasaporte a octavos de final una fecha atrás.

La adrenalina duró apenas 18 minutos. Desde que Corinthians se quedó por uno menos por la increíble decisión de Ricci de expulsar a Emerson (la jugada podía resolverse con una amarilla), jamás atacó. Le cedió espacio y pelota a San Pablo, que inclinó la cancha. Los goles fueron cuestión de tiempo. Corinthians, también, se beneficiaba indirectamente: una derrota por 2-0 lo emparejaba con Guaraní (Paraguay) y le permitía evitar un rival brasileño, como Atlético Mineiro.

Los goles de Luis Fabiano, tras un rebote en un defensor de Corinthians, y de Bastos (un zurdazo desde afuera del área, con poca reacción del arquero Cassio) llegaron por decantación. En el segundo tiempo, y para desesperación de San Lorenzo, uno y otro se dedicaron al toqueteo intrascendente. San Pablo no buscó más goles. Corinthians ni atacó. Ricci hizo otra de las suyas y expulsó a Luis Fabiano y Mendoza. El 2-0 no se modificó: Corinthians y San Pablo siguen adelante.